Presse de la Ligue

A la veille du début du Tour Down Under, qui marque l'ouverture de la saison 2014, nous avons rencontrés Fabio Scarfo le manager de l'équipe Neri Sottoli, ex Vini Fantini, nouvelle venue qui fera ses grand débuts en World Tour cette saison.

Bonjour Fabio, merci de nous recevoir. Comment allez-vous en cette veille de premier Tour de la saison ?
Bonjour, je vais plutôt bien puisque l'équipe ne sera pas favorite cette saison, mais je suis tout de même un peu stressé puisqu'il faudra à tout pris évité la descente.

En effet, l'an dernier vous avez réussi la promotion. Avez-vous déjà noté de grandes différences entre WT et Conti Pro ?
Bien sûr, les coureurs ne sont plus les mêmes, le niveau aussi, les entraîneurs ont bien fait bosser les coureurs, et on va essayer de boucher l'écart au fil de la saison.

De nombreuses arrivées, mais une majorité d'italiens, j'imagine que vous êtes fier de votre équipe. Avez-vous des leaders qui ressortent, ou est-ce une équipe plutôt homogène ?
Toute l'équipe est bien évidemment satisfaite de ce Mercato, puisqu'on a un effectif quasiment en totalité italien. Nous avons des leaders Poels pour les Grand Tour sera intouchable pour le leadership, mais dans notre équipe avoir un nom ne signifie rien, si les coureurs veulent être leader, ils vont devoir s'entraîner à fond et prouver qu'il le mérite. L'effectif est donc assez homogène, et plutôt jeune, ce qui pourrais nous aidé pour l'avenir.

Avez-vous des objectifs sur certaines courses en particulier ? J'imagine que vous espérez briller sur le giro notamment, auquel vous n'aviez pas pu participer en 2013 ?
Nos objectifs ne sont pas axés sur des courses, mais sur le classement, puisqu'on souhaite se maintenir. L'objectif suprême serait également de terminer meilleur équipe italienne au classement. Oui, on souhaite faire vibrer nos tiffosi notamment à domicile, et sur le Giro, qu'on a manqué la saison dernière. L'objectif sera un top 10, et 1 victoire d'étape.

Le classement risque tout de même, selon la majorité des observateurs, d'être très serrée cette année. Avez-vous une chance ? Beaucoup vous voient déjà largement relégués avec IAM...
A partir du moment où l'on participe à une épreuve on a toujours des chances de réussir comme de se rater. L'équipe croit en elle, et on espère vraiment se maintenir, même si l'on sait déjà que cela ne va pas être facile.

Et pour le haut du classement, avez-vous un pronostique ? Croyez-vous au déclin de la SKY, amorcé par ses non transferts cette année ?
Pour le haut du classement Sky est favori, mais attention à la Katusha et Omega Pharma qui pourrait les concurrencer. La Movistar également à sa chance si elle gère bien le programme de ses leaders pour les grand tours.

Revenons à votre équipe si vous le voulez bien. Vous avez fait signer un jeune albanais de 23 ans. Plutôt étonnant non ?
Eugert Zhupa, est plein d'avenir, nous l'avons signé afin qu'il puisse progresser avec nous, et ainsi grandir plus vite.

On peut voir d'ailleurs que vous avez beaucoup de jeunes coureurs, surtout italiens. A terme, vous voulez développer les jeunes talents j'imagine ?
Vous avez tout compris, nous avons recruter des leaders pour réussir cette saison, et beaucoup de jeunesse afin de ne pas laisser filer des futurs grands, et de préparer notre avenir. De plus, avec tout nos jeunes, ils vont courir beaucoup de saison ensemble, et ce sera encore mieux pour l'ambiance de l'équipe.

Néanmoins, on peut regretter l'absence de coureurs comme Aru, Nibali et autres leaders transalpins. A terme, c'est l'un de vos objectifs de recrutement ?
Recruter des coureurs de ce niveau serait formidable pour l'équipe, et ça doit être un objectif pour toutes les équipes World Tour, mais nous n'en avons pas eu les moyens. C'est donc pour cette raison que nous avons les jeunes, puisqu'on espère qu'un voir plusieurs réussir à arriver à leur niveau

Notre entretien arrive à terme, je vous propose d'aborder encore les deux mois à venir. Quels sont vos objectifs au Down Under, et ceux à Oman et Qatar si vous y participez ?
Les objectifs seront de marquer nos premier points au Down Under, et mettre dans de bonnes conditions nos recrues. Pour Oman et Qatar, nous n'avons pas encore d'objectif, puisque nous n'avons pas encore défini si on y participera ou non.

Merci pour cet entretien et bonne chance pour votre saison !
Merci, à bientôt

En ce début de saison, le manager de la formation Garmin-Sharp a accepté de se confier au micro de PCMV TV. Voici ses paroles retranscrites dans les moindres détails !

Bonjour Jeck, c'est un honneur de vous avoir en face de moi ! Tout d'abord, êtes vous satisfait du début de saison de votre équipe ?

Bonjour. Nous avons eu un début de saison un peu frileux, avec un Down Under ou Guardini n'a pas su se montrer, où Wegmann n'a jamais réussi à sortir, et où il n'y a jamais eu de possibilités pour Navardauskas. On a donc décidé de ne pas participer aux courses suivantes pour revenir meilleur sur Tirreno et Paris-Nice.

Votre principal leader, Michal Kwiatkowski, est efficace sur presque tous les terrains. Qui privilégierez-vous pendant les courses où il ne prend pas part ?

Je pense faire confiance à Rohan Dennis et Tanel Kangert qui sont de très bons coureurs, à l'aise en montagne comme lors des contre-la-montre. Janier Acevedo sera quant à lui souvent leader lors des courses Conti.

Vous avez terminé votre dernière saison en milieu de classement, à la neuvième position. Visez vous plus haut pour cette année ?

Oui bien sûr, la saison dernière nous avons eu une absence lors du premier tiers de la saison, et nous revenons plus forts, prêts à nous battre sur tous les terrains. On a un effectif très jeune car l'objectif numéro 1 est de se tourner vers l'avenir.

Votre équipe est cosmopolite, avec pas moins de 15 nationalités différentes. Cela ne représente-t-il pas un problème pour avoir une bonne osmose entre eux ?

Non, il n'y a aucun problème de ce côté-là, la compréhension est bonne pour tous et cela montre que nous n'avons aucune restriction. Nous recrutons partout et les coureurs sont contents d'avoir un tel panel de nationalités et de cultures différentes.

Fut-il dur de se séparer de bons éléments tels que Dan Martin, bien que ce que vous recevez en échange soit très intéressant ?

Oui cela était très dur. Martin, Nuyens, ... Ils étaient tous les deux appréciés dans l'équipe et ce sont de bons coureurs, je pense notamment aux 2 victoires de Martin sur les classiques vallonnées. Mais c'est un choix qu'il fallait faire, Martin devait trouver une équipe où il pourrait vraiment se concentrer sur e type de courses qui lui correspond le mieux.

On sentait que vous êtes rigoureux avec votre équipe. Comment se fait-il alors que le programme de courses de votre meilleur coureur, Kwiatkowski, puisse être volé et offert à vos adversaires ?

Ce n'est pas le genre de chose qui est très protégé chez nous, et après tout ce n'est "qu'un" programme de course. Ça ne changera pas les performances de notre coureur lors des courses, ni le comportement des autres coureurs. Je pense aussi que cela n'influencera pas vraiment les autres managers.

On remarque dans vos déclarations publiques quelques traits d'humour sur vos concurrents, tel que « Bretagne-Mouillée » et « Katushate ». Cherchez-vous à vous distinguer des autres formations du peloton ?

Non, je me permets de blaguer avec les managers que je connais et apprécie. Je fais d'ailleurs un petit coucou aux dirigeants de Colombia, Orica, Katusha, CCC, Astana, Saxo et Lotto !

Bientôt arrivera la période de classiques pavées. Qu'espérez-vous de votre recrue Niki Terpstra sur ce type de course ?

Il sera bien encadré et il peut viser haut, son objectif sera bien sûr la victoire, mais il visera le podium.

Vous disiez tout à l'heure qu'Andrea Guardini vous avait déçu lors du récent Tour Down Under. Pensez-vous qu'il montera en régime au fil de la saison et ira ainsi décrocher des succès face aux autres sprinteurs ?

Oui je pense, ce n'est que le début et tout est encore à faire. Il aura à coeur de se montrer sur Paris-Nice et on verra pour la suite de la saison comment sera sa forme.

Et sur les Grands Tours, à partir de quelle position au classement général seriez-vous satisfait ?

Pour le Tour de France, Kwiatkoswki sera bien entendu un concurrent pour le victoire, mais ce ne sera pas simple, nous aimerions au minimum un top 5. Pour la Vuelta, Intxausti viendra avec un objectif de top 8. Il grapillera sans doute des places en 3ème semaine, pendant que certains craqueront. Et pour le Giro, nous viendrons "en touristes" , nous viserons plutôt les échappées et les sprints, ainsi que les étapes pour puncheurs. Un coureur comme Kangert ou Zakarin possédera le leadership.

En parlant de Zakarin, pourriez-vous nous le présenter plus en détail ? Il n'est pas très connu du grand public.

C'est un jeune coureur russe, qui, tout comme Dennis, à progresser très rapidement et à littéralement exploser la saison dernière ! C'est avant tout un rouleur mais il a prouvé qu'il était un bon grimpeur, et cela fait de lui un adversaire redoutable !

Merci d'avoir répondu à mes questions !

mdr