[*] Coupe du monde cycliste 2014

Après un choc de WorldTour c'est désormais le 16e de finale le plus faible entre Caja Rural et Optum. Et si c'est logiquement les Caja Rural qui à première vue font figure de favori de ce match, il faudra faire attention aux Optum qui ne pouvaient pas rêver meilleur tirage au niveau du parcours. Et dès la première manche sur les pavés ce sont les Américains qui partent favoris dans le duel entre Pello Bilbao et Will Routley. Bilbao va donc tenter sa chance dès le départ, mais en voyant Routley revenir facilement, il ne tentera plus d'autre attaque. Il n'y aura donc pas d'autre tentative, ce sera un sprint entre les deux. Routley lancera en premier son sprint, Bilbao est bien moins fort, le canadien s'envole, victoire de Will Routley.

Le duel entre Luis Leon Sanchez et le champion des USA du chrono Tom Zirbel promet d'être plus serré. Du moins c'est ce que l'on pensé avant le premier intermédiaires. Zirbel a fait la première partie de parcours avec plus de 30 secondes d'avance sur Sanchez, la Caja Rural est en très mauvaise posture. Sanchez l'a bien compris et donne tout, il ne perdra que 12 secondes sur Zirbel dans la deuxième partie, pourtant plus longue que la première. Mais cela ne suffit pas et ça fait donc 42 secondes de moins bien au final. Victoire de Tom Zirbel, la Optum est donc la deuxième équipe continentale qualifié en trois match.

CAJA RURAL 0 - 2 OPTUM

Voilà désormais un match très attendu. Forcément la Katusha fait figure de favorite et devrait scorer dès la première manche. Mais avec ce que l'on a vu précédemment, Euskadi peut et doit croire en ses chances ensuite. Et on sent la détermination des Basque au départ du chrono par équipe, même si il savent très bien qu'ils seront battus aujourd'hui et qu'il faudra tout miser sur la manche suivante. Cela ce confirme sur la route, Brutt, Belkov, Ignatiev, Gusev et Spilak ont déjà 30 secondes d'avance sur Etxebarria, Iturria, Lechuga, Orbe et Zuazubiskar après seulement sept kilomètres de course. Puis ce sera 55 secondes au second intermédiaires. Victoire facile de Katusha au final pour 1'22". Sans surprise les Russes ouvre le score.

Mais Carlos Barbero compte bien égaliser en faisant le sprint parfait contre Kristoff, les matchs précédent lui ont donné confiance. Mais le norvégien a lui aussi était attentif à l'exploit de Prague et va tout faire pour ne pas imiter Cavendish, ça s'annonce très tendu dans le final. Cela se ressent dès le départ, les deux hommes ne vont pas cesser de s'attaquer. Cela ne les empêchera cependant pas d'arrivée côte à côte dans la dernière ligne droite. Attention, ça se regarde, qui va lancer le premier ? Et bien ce sera Kristoff, le norvégien démarre en puissance, ne laissant aucune chance au pauvre Carlos Barbero. C'est ce que l'on disait, Mark Cavendish a servi de leçon, il sera désormais difficile pour les petits de piéger les favoris. Alexander Kristoff lève les bras sous la très célèbre pluie Qatarienne, Katusha se sera qualifié très facilement. Déception pour Euskadi, c'est tout un peuple qui pleure ce soir.

KATUSHA 2 - 0 EUSKADI

Voilà encore un duel de David contre Goliath et les BMC font bien évidemment figure de favoris contre les modeste Radio Popular. Et pour la première fois nous auront le droit à la manche de montagne, il sera intéressant de voir quelle tactique sera employé par chacun. C'est donc un duel Tejay Van Garderen contre Rui Sousa que verra le Genting Highlands. Sans surprise le portugais va essayer d'attaquer de loin, sur le plat, mais Van Garderen reste vigilant. Malheureusement on ne verra pas d'autre tentative, y compris dans la montée finale, les deux hommes se présente ensemble sous la flamme rouge, Sousa mène, Van Garderen est dans la roue. Le portugais lancera le sprint de loin, TVG n'aura qu'à le dépasser au bon moment, victoire facile de Tejay Van Garderen.

Cela va donc être très compliqué pour Radio Popular, on ne voit en effet pas comment Daniel Silva peut battre Taylor Phinney sur le chrono. Mais attention, tout est possible en cyclisme et les Portugais sont à domicile. Il n'y aura cependant pas de miracle, Phinney à déjà plus d'une minute d'avance au premier intermédiaire. Il rejoindra même le portugais sur le final, terminant juste devant lui, l'écart entre les deux est donc celui qu'il y avait d'intervalle entre leurs départs, 2'01". Qualification facile et sans surprise des BMC.

BMC 2 - 0 RADIO POPULAR

Le duel entre Trek et Rusvelo promet d'être plus relevé, c'est en effet l'un des rares qui ne voient pas d'équipes continentale. Et même si Trek fait évidemment figure de favorite, les Russes sont loin de manquer de potentiel pour les contrer. Il faudra en effet faire attention à eux et ce dès la première manche, car sur le papier la différence de niveau entre le Frank Schleck actuel et Serguey Lagutin n'est pas si évidente, surtout si ils arrivent au sprint, auquel cas le Russe passerais même favori, beau duel en perspective. Lagutin tentera tout de même quelques petites attaques en début de course, mais pas de quoi inquiété Schleck. Le luxembourgeois n'attaquera d'ailleurs jamais, même pas dans le final, pari risquer que d'arriver au sprint pour lui. Ce sera pourtant un sprint serré, Lagutin lance le premier, Schleck va tenter de profiter un temps de l'aspiration avant de déborder, mais Lagutin va résister sur le final, s'imposant d'un rien.

Giacomo Nizzolo doit donc absolument égaliser face à Leonid Krasnov. Il part évidemment favori, mais le russe à une très belle pointe de vitesse également, ce ne sera pas si simple, surtout que l'on a vu que selon les matchs le dernier kilomètre pouvait s'apparenter plus à du poker que du sport. Il va bien falloir jouer le coup pour Nizzolo. Et l'italien va tenter le tout pour le tout dans le final, démarrant son sprint de très loin. Krasnov n'est pas dans sa roue au moment du démarrage, grosse erreur du Russe qui ne pourra pas revenir et finit loin, à plusieurs longueurs. Victoire facile de Nizzolo.

Avec cette égalisation de Nizzolo la Trek a fait le plus dur. La troisième manche, contre-la-montre, devrait en effet être une formalité pour Cancellera face à Ilnur Zakarin. Malgré ses talents le champion de Russie va en effet déjà perdre quasiment 30 secondes au premier intermédiaires et l'écarts final sera de 57 secondes. Spartacus qualifie donc la Trek, qui rencontrera la BMC en huitième.

TREK 2 - 1 RUSVELO

BONUS: La différence de cylindré c'est fait ressentir entre Schleck et Lagutin, malheureusement les équipiers du russe n'on pas tenu son rythme ensuite.