Phonak, le retour

2ème étape  »  Murrieta  ›  Greater Palm Springs  (200 km)



Aujourd'hui, cette une étape vallonnée qui se présente aux coureurs. Julian Alaphilippe (Phonak) a peu de chances de réussir à garder son maillot jaune, mais Steve Morabito ou Matthias Frank pourrait permettre à Phonak de garder ce maillot ! Il faudra tout de même surveiller Matteo Rabottini (Vini) et Janier Acevedo (Jamis) aujourd'hui.

Fernando Orjuela (4-72 Colombia) et Martijn Verschoor (Novo Nordisk) réussissent à sortir du peloton sans grand problème. Aucun autre coureur tente de les rejoindre, et les Phonak gèrent l'écart.



Julian Alaphilippe (Phonak) est le seul à aller chercher les deux points restants au sprint intermédiaire à Hemet. Pendant que ses coéquipiers maintiennent l'écart autour des 3 minutes, le leader de 5-Hour Energy, Eric Young, crève de la roue avant.



Tomasz Nose et Martin Kohler empêchent les coureurs visant le classement de la montagne de prendre des points au sommet d'un des sprints montagne. Les coureurs vont pouvoir se "reposer" avant que ça remonte vers l'arrivée.



Oscar Gatto (Vini), Andrea Manfredi (C.Flaminia) et Pedro Nicacio (Funvic) faussent compagnie au peloton à 40 kilomètres de l'arrivée. Les 2 minutes d'avance que les échappés ont gardé jusqu'alors devraient fondre rapidement !



La dernière montée est arrivée très vite, et a surpris les Phonak ! L'échappée rattrapée (ainsi que les 3 poursuivants cités précédemment), Matteo Rabottini (Vini) a placé un gros démarrage, et semble parti pour prendre le maillot jaune à Alaphilippe ! Derrière, on retrouve Janier Acevedo (Jamis), Leopold Konig (NetApp), Steve Morabito (Phonak) et Nathaniel English (5-Hour Energy). Alors qu'on attendait Mathias Frank, celui-ci semble être dans un mauvais jour mais devrait réussir à limiter la casse aujourd'hui.



Matteo Rabottini (Vini) a perdu du terrain dans le dernier kilomètre, mais c'est tout de même lui qui s'impose aujourd'hui ! Janier Acevedo (Jamis) prend la 2ème place, juste devant Leopold Konig (NetApp) et Steve Morabito (Phonak). Matthias Frank termine lui 9ème.

3ème à 8ème étape

3ème étape  »  Palmdale  ›  Santa Clarita  (177 km)  l  Vallon

Après une étape mouvementée la veille, les coureurs de ce Tour de Californie affrontent une nouvelle étape vallonnée. Dès le départ, Rafael Ferreira Reis (C.Flaminia) sort du peloton. Mais le jeune portugais ne savait pas qu'il allait se lancer dans une échappée solitaire de plus de 100 kilomètres ! Il prend des points aux sprints montagne, et se rapproche de Ian Burnett (Jelly Belly) au classement du meilleur grimpeur.



Mais le peloton finit par réagir. Le final qui n'est finalement pas si difficile que prévu pourrait sourir à un sprinteur ! C'est pour cela que les Optum de Ken Hanson et les Phonak de Julian Alaphilippe prennent les devant dans le peloton. Rafael Ferreira Reis aura bien tenu, mais c'est un sprint qui aura lieu aujourd'hui. Les Vini en prennent rapidement la tête, pour mener Francesco Chicchi vers la victoire. Les Phonak, tout comme les Optum, sont un peu en retrait.



Alors qu'il avait l'occasion de prendre la tête du sprint dans le dernier virage, très serré, Julian Alaphilippe le négocie mal et se fait dépasser par Ken Hanson ! L'américain, mieux lancé que le jeune français, remporte avec brio cette 3ème étape, juste devant Alaphilippe et Jasper Stuyven (Bontrager). Robert Hunter figure lui aussi dans le Top 10 de l'étape.



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4ème étape  »  Santa Clarita  ›  Santa Barbara  (134 km)  l  Plaine

Encore une fois, les sprinteurs auront l'occasion de briller sur une étape plutôt courte (134 km). Dès le départ, 4 coureurs obtiennent un bon de sortie de la part du peloton ! Il s'agit de Robert Sweeting (5-Hour Energy), Connor O'Leary (Bontrager), Javier Mejias Leal (Novo Nordisk) et Douglas Bueno (Funvic). Mais leurs chances d'arriver en tête à Santa Barbara sont vraiment maigres.



Étonnement, les équipes de sprinteurs, ne reviennent pas si facilement que ça, et pourraient peut-être se faire avoir par les deux derniers échappés : Robert Sweeting et Douglas Bueno. Mais de fortes rafales de vent prévues dans le final vont peut-être épuiser les fuyards et permettrent au peloton de revenir in-extremis.



Douglas Bueno (Funvic) a lâché son dernier compagnon d'échappée, et résiste maginifiquement au retour d'un peloton déchaîné ! Julian Alaphilippe (Phonak) rate une belle occasion d'accroître son avance au classement du meilleur sprinteur, surtout car il n'a pas réussi à dépasser son poisson-pilote, Robert Hunter ! Mais deux Phonak sur un podium, c'est assez satisfaisant.



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5ème étape  »  Santa Barbara  ›  Avila Beach  (185 km)  l  Vallon

Contrairement à ce qui est annoncé, cette étape devrait réussir comme hier aux sprinteurs ! Julian Alaphilippe (Phonak) va essayer de remporter une nouvelle étape, et d'augmenter son avance au classement du meilleur sprinteur. Mais Ken Hanson (Optum) semble en forme sur ce Tour de Californie. Mais comme chaque jour, une échappée prend forme. On y retrouve Zachary Hughes (Garneau), Gabriel Juarez Veron (San Luis), Carlos Manarelli (Funvic), Robert Sweeting (5-Hour Energy), Robin Carpenter (Hincapie) et David Lozano Riba (Novo Nordisk).



Et presque comme chaque jour, l'échappée est reprise par un peloton mené par les Optum et les Phonak, qui risquent de se livrer une nouvelle belle bataille aujourd'hui ! Julian Alaphilippe semble en meilleure forme qu'hier, espérons que cela lui permette de battre Ken Hanson et les autres sprinteurs !



Victoire facile pour Julian Alaphilippe, qui semble quasiment imbattable sur ce Tour de Californie ! Et Phonak se permet même de placer Robert Hunter sur la 3ème marche du podium, juste derrière Ken Hanson. Alaphilippe est quasiment sûr de remporter le maillot de meilleur sprinteur, car il n'y a plus qu'une seule étape de plaine ! Il y a eu une chute dans le milieu du peloton pendant le sprint, mais il n'y a aucun abandon à déplorer, ni de favoris retardés. Seul le meilleur grimpeur, Ian Burnett (Jelly Belly), est à signaler parmi les victimes de la chute.



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6ème étape  »  San Jose  ›  San Jose  (31 km)  l  CLM Accidenté

C'est l'une des dernières occasions pour les Phonak de reprendre le maillot jaune, que Matteo Rabottini (Vini) garde toujours confortablement sur son dos. Mais le niveau de Matthias Frank et de Steve Morabito en contre-la-montre devrait nous rammener une victoire d'étape, voire plus... Martin Kohler, dernier Phonak au général (vers la 40ème place) signe un très bon temps. Beaucoup de coureurs réputés meilleurs que lui ne peuvent réussir à le passer. On arrive rapidement au Top 10 du général, alors que les Phonak déjà arrivés sont quasiment tous dans les 10 premiers du chrono !



Matthias Frank explose le meilleur temps ! Il met plus d'une minute a des coureurs comme Kohler et Konig. Derrière, Steve Morabito se positionne deuxième, à 22 secondes de Frank. Autant dire que Matteo Rabottini va devoir s'employer s'il veut garder la tête du général de ce Tour de Californie !



Matteo Rabottini finit à plus d'une minute de Frank, et laisse donc son maillot jaune à Steve Morabito, qui va tenter de le conserver lors de la montée du Mount Diablo, prévue le lendemain. Matthias Frank se replace à la 4ème position du classement général.



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7ème étape  »  Livermore  ›  Mount Diablo  (147 km)  l  Montagne

Après avoir pris le maillot jaune hier, Steve Morabito va tenter de le conserver, et même d'augmenter son avance ! En effet, avec Matthias Frank comme équipier de luxe, il a ses chances. Mais Matteo Rabottini aura peut-être envie de se venger et sera peut-être en forme. Dès le départ, deux Michael prennent de l'avance : Michael Torckler (Bissell) et Michael Chauner (Garneau). Ces deux coureurs ne représentent aucun danger pour le classement général.



Steve Morabito veut vraiment dominer le général de ce Tour de Californie, et fait rouler ses équipiers pour cette raison. Et il finit par s'envoler avec Matthias Frank à 2 kilomètres de l'arrivée. Va-t-il laisser la victoire à Frank qui remporterait alors deux étapes de suite, ou tentera-t-il de dominer encore plus ?



Matthias Frank a eu l'autorisation de partir en solitaire sous la flamme rouge, et remporte donc une deuxième étape d'affilée ! Il prend d'ailleurs la seconde place du général. Ce Tour de Californie est déjà très réussi pour les Phonak !



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8ème étape  »  San Francisco  ›  Santa Rosa  (131 km)  l  Plaine

C'est une étape du type Champs-Elysées qui aura lieu pour clôturer ce Tour de Californie. Elle est très courte, et devrait revenir à un sprinteur. On verrait bien les Phonak enfoncer encore un peu plus le clou, mais Ken Hanson (Optum) a sûrement envie d'en claquer une dans son tour national. Et une échappée prend biensûr forme tôt dans l'étape. Elle est composée de Carlos Manarelli (Funvic), Nicola Dal Santo (C.Flaminia), Michael Woods (Garneau), Gabriel Juarez Veron (San Luis), James Driscoll (Jamis), Nathan Wilson (Bontrager) et Jaime Vergara Caro (4-72 Colombia)



L'échappée est reprise juste avant la flamme rouge ! Les Phonak ont cette fois toute la place pour faire leur train. Il ne faut pas gâcher cette occasion de remporter une 4ème victoire d'étape ! Ken Hanson (Optum) ou encore Francesco Chicchi (Vini) sont eux en retrait.



Mais Julian Alaphilippe s'est fait déborder par Ken Hanson et Francesco Chicchi et ne peut que prendre la 3ème place de ce dernier sprint ! Le français repart tout de même avec le maillot vert et...la 2ème place du classement du meilleur jeune ! Steve Morabito remporte le classement général, devant Matthias Frank et Leopold König (NetApp), qui a repris assez de temps à Matteo Rabottini (Vini) sur l'étape d'hier et sur le chrono.



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Baloise Belgium Tour

1ère étape  »  Lochristi  ›  Knokke-Heist  (194 km)



C'est une étape toute plate sur les bords de la mer du Nord qui attend les coureurs de ce Baloise Belgium Tour. On retrouve de bons sprinteurs, tel qu'Adrien Petit (Cofidis) et Bryan Coquard (Europcar). Mais Julian Alaphilippe (Phonak), qui sort d'un Tour de Californie satisfaisant, sera aussi de la partie ! Retrouvez la startlist dans le spoiler.

Spoiler:

Les petites équipes belges sont à l'honneur dans cette étape ! 5 coureurs sortent du peloton : Laurent Evrard (Wallonie), Jack Wilson (An Post), Zico Waeytens (TopSport), François Van Coppernolle (Ventilair) et Niels Schittecatte (Colba). Leur avance grimpe tranquillement.



Les fuyards résisteront jusqu'aux dix derniers kilomètres, où le peloton mené par Accent.Jobs et Cofidis les a rattrapés. Les Phonak tentent de se replacer pour emmener Julian Alaphilippe dans les meilleures conditions.



Le train de Julian Alaphilippe, emmené par Gregory Rast et Martin Elmiger, est débordé ! Ca va être difficile de revenir devant, surtout car Adrien Petit (Cofidis) et Bryan Coquard (Europcar) sont mieux placés.



Julian Alaphilippe (Phonak) s'est frayé un chemin contre les barrières, et va chercher une belle victoire ! Adrien Petit (Cofidis) a été bloqué, mais a failli dépasser son compatriote, qui n'a même pas levé les bras de peur de se faire dépasser.

Spoiler:

2ème étape  »  Knokke-Heist  ›  Ninove  (181 km)



Une nouvelle étape de plaine se présente aux coureurs. Des secteurs pavés sont disséminés sur le parcours, mais ils semblent trop loin de l'arrivée pour influencer le scénario de cette étape. Comme hier, Adrien Petit (Cofidis) et Bryan Coquard (Europcar) sont annoncés favoris, mais Julian Alaphilippe (Phonak) va tenter de conserver son maillot rouge de leader !


C'est un trio qui prend la tête aujourd'hui après une cinquantaine de kilomètres parcourus. On y retrouve Timothy Vangheel (Team 3M), Joeri Calleeuw (Ventilair) et James Mowatt (Colba). Derrière les Phonak maintiennent l'écart vers les 3 minutes.



L'échappée est reprise dans le dernier secteur pavé, à 22 kilomètres de l'arrivée. Mais quelques minutes plus tard, le champion d'Irlande Matthew Brammeier (Champion) place une grosse attaque ! Il prend ainsi une trentaine de secondes au peloton.



Brammeier est repris juste avant le sprint ! Les Phonak se placent sans difficulté à l'avant du peloton, et lancent leur sprint ! Adrien Petit et Bryan Coquard sont en embuscade, ainsi que Daniel Schorn (NetApp) et Davide Frattini (UnitedHealthcare).



Julian Alaphilippe (Phonak) s'est fait déborder par Bryan Coquard (Europcar) qui remporte cette 2ème étape ! Pieter Jacobs (TopSport), revenu de nulle part, prend la 2ème place, juste devant Adrien Petit (Cofidis). Alaphilippe (Phonak) finit 6ème, devant Elmiger et Albasini.

Spoiler:

Baloise Belgium Tour

3ème étape  »  Beveren  ›  Beveren  (15 km ITT)



Sur ce contre-la-montre individuel de 15 kilomètres, les cartes devraient être redistribuées en vue des deux dernières étapes. On cite Alexander Wetterhall (NetApp) comme favori de l'étape, mais il ne faut pas oublier des coureurs comme Martin Elmiger (Phonak), Maxime Vantomme (Crelan) ou Blaz Jarc (NetApp).

Le néo-zélandais Aaron Gate (An Post) créé la surprise, en repoussant derrière lui de bons rouleurs tel que Vincent Jérôme. Mais l'arrivée du suédois Alexander Wetterhall (NetApp) devrait pouvoir chambouler le classement de l'étape pour un moment.



Comme pressenti, Wetterhall (NetApp) prend la tête avec une avance assez confortable sur le reste de ses concurrents. Le suédois devance son coéquipier Blaz Jarc de 14 secondes et Alessandro Proni (Vini) de 23 secondes.



Martin Elmiger est le seul Phonak a réaliser un bon temps, en prenant la 4ème place ! Seul Maxime Vantomme (Crelan) semble pouvoir changer les positions alors qu'on entre dans le Top 10 du général.



Quelle magnifique performance de Vantomme ! Il prend la première place pour seulement 4 secondes ! Le belge va sans doute prendre la tête du général, les sprinteurs étant rarement de bons rouleurs.



Bryan Coquard (Europcar) n'a rien pu faire ! Il termine très loin, et doit laisser son maillot rouge de leader au belge Maxime Vantomme (Crelan).

Spoiler: