Presse de la Ligue

En marge du début du Tour de France qui s'est élancé hier de Düsseldorf, la plupart des managers des formations World Tour ont accepté de se livrer sur leur rapport avec l'épreuve, leurs attentes et leurs objectifs. Découvrez, en 4 parties et dans les prochaines heures, comment chacun perçoit ces trois semaines de juillet centrales dans le calendrier cycliste.


Quel rapport votre équipe a-t-elle avec le Tour de France ? A-t-elle déjà brillé sur cette épreuve de 3 semaines les années précédentes ?

Androni Giocattoli - Sidermec
« Pour le moment, nous n'avons aucun rapport avec cette course du fait que nous n'avions jamais souhaité y participer quand nous étions en Continental Pro. Vous me diriez, pourquoi ne pas y participer ? Tout simplement parce que les places sont chères, puis le Giro est le Grand Tour à domicile pour l'équipe et la Vuelta présentait plus souvent des parcours qui convenaient mieux au style de nos coureurs. Bien évidemment, c'est avec envie que nous venons sur le Tour de France pour la première fois et les coureurs vont tout donner pour briller. »

AG2R La Mondiale
« Le Tour de France est la course de toutes les équipes françaises ! Notre équipe a déjà réussi à obtenir un podium grâce à Jean-Christophe Péraud. Mais, ces dernières années, ne disposant pas d'un leader capable de jouer les premiers rôles, nous avons envoyé des équipes de baroudeurs pour jouer les étapes. »

BMC Racing Team
« Le Tour de France est une course que nous adorons mais avec laquelle nous avons une relation particulière, nous rêvons de la gagner mais nous ne partons jamais avec cet objectif. Depuis la victoire de Cadel en 2011, nous n'avons jamais pu espérer grand chose. Nous avons bien sûr récolté quelques très bons souvenirs, des étapes, des raids, des grands moments, mais rien d'incroyable. »

Cofidis, Solutions Crédits
« L'équipe Cofidis a une histoire très forte avec le Tour De France. En effet, ces dernières années, nous avons réussi des prestations plus que convaincantes avec Wout Poels  qui a réalisé un podium il y a 2 ans et a échoué au pied de celui-ci l'an dernier. Nous nous sommes notamment appuyés sur ces très belles performances pour nous permettre de monter en World Tour et nous espérons bien que cette belle histoire se poursuivra dans les prochaines années. »

Groupama - FDJ
« Notre formation ayant deux sponsors principaux français, la relation avec le Tour est particulière. Chaque année, nous faisons l'effort de mettre nos meilleurs éléments pour briller et montrer le maillot, parfois au détriment d'autres courses. A l'exception de 2016, nous y avons toujours levé les bras, avec l'année 2014 en point d'orgue : 4 victoires nous avaient comblé, dont 3 pour Arnaud Démare ! Cette saison encore, nous espérons y trouver un terrain d'expression, d'autant que nous avons un statut d'équipe n°1 à défendre. »

Team Fortuneo - Samsic
« Cette année, cela sera la 3ème participation de l'équipe au Tour de France. Pour la 1ère participation, Egan Bernal fût notre meilleur représentant au classement général en finissant 57ème. En 2017, Dan Martin a pris la 12ème place du classement général. Nous n'avons pas encore eu la chance de gagner d'étapes à l'heure actuelle. »

Mitchelton-Scott
« En tant que manager, j'ai un rapport particulier avec le Tour de France. En 2016, j'étais manager de l'équipe Lampre, j'ai réussi l'exploit avec Marco Marcato de ramener deux victoires dont une à domicile en Italie. Diego Ulissi a également effectué un excellent Tour en réalisant quelques podiums et en se classant 12ème au général. En 2017, j'ai changé d'équipe pour Orica et j'ai ramené une victoire d'étape avec Andrew Talansky sur un scénario complètement fou. Ce dernier a fini 13ème au général. Malheureusement, Andrew est parti à la retraite fin 2018 et c'est George Bennett qui reprend le leadership pour ce Tour de France 2018. Sur le Giro d'Italia, notre Néo-zélandais a fait un bon Tour surtout en troisième semaine, Jens Debusschere et Marcel Kittel ont ramené une victoire chacun, donc c'est naturel de les voir aligner tous les trois sur la Grande Boucle cette année. »

Team LottoNL-Jumbo
« On aime cette course et nous avons l'habitude de nous montrer à la hauteur du rendez-vous avec 10 victoires, 2 maillots verts et plusieurs top 10 au général. »

Team Manzana Postobon - Colombia
« Notre équipe doit tout au Tour de France, si elle existe aujourd'hui, c'est grâce au Tour de France. C'est la course que l'on a toujours rêvé de remporter. Notre première fois sur le Tour a été marquée par une victoire d'étape et c'était en 2013, une performance que l'on a réussie à imiter l'année dernière. »

Team Sky
« L'équipe est très attachée au Tour car c'est tout simplement LA course référence, où se retrouvent les plus grands noms de notre sport. On est d'autant plus impliqués que sur les 5 dernières années, nous avons été à 4 reprises sur le podium dont 2 victoires finales. Nos coureurs auront donc à cœur de briller durant ces 3 semaines. »

Team Montblanc Miele
« L'année dernière, j'avais décidé d'aligner une équipe C par manque d'un effectif de qualité assez large. Cette année, c'est hélas la même situation, et de toute manière que ce soit sur le Tour de France ou sur les autres courses françaises, mon équipe a toujours eu beaucoup de mal, donc c'est un rapport plutôt difficile... »

Remerciements à Max31, janus08, Pierre80500, Guillaume24430, jeremydu41, Eber, Vino1, betancur214, Kwiato, LoveSport pour leur contribution et le temps passé à répondre aux différentes questions !

Quels sont les objectifs de votre formation sur ce Tour de France ?

Androni Giocattoli - Sidermec
« Nous avons la chance d'avoir dans nos rangs des coureurs capable briller sur tous les terrains, hormis le contre-la-montre. Nous souhaitons aller se mêler à la victoire sur chaque étape de la course, avec pour objectif de décrocher un minimum de deux victoires d'étape. Je pense aussi que nous avons les capacités d'aller chercher le classement de meilleur grimpeur avec un de nos coureurs, certainement Simon Spilak ou Kristijan Durasek. Sachant qu'aucun des neuf coureurs engagés n'est là pour jouer le général, les chances seront plus élevées. »

AG2R La Mondiale
« Pour le Tour à venir, nous venons avec un peu plus d'ambition en termes de classement. En effet, nous pensons que Bob Jungels sera capable d'accrocher le Top 12, voire un Top 10... sans catastrophe bien entendu ! »

BMC Racing Team
« Nous savons que nous ne jouerons pas le général, mais nous venons avec tout d'abord l'objectif des sprints et du maillot vert, avec André Greipel, et puis surtout dans un projet de long terme. Tim Merlier et Bram Welten seront ses 2 poissons-pilotes et ils vont apprendre le métier de la meilleure des manières. C'est un peu la même chose pour le jeune Antwan Tolhoek, qui est promis à un grand avenir et qui sera une sorte de lieutenant de luxe de Tejay. Plutôt indépendant, mais pas trop, non pas pour le brider mais pour que Tejay lui apprenne le métier. Et si ce dernier est le leader, on verra plutôt au fil des jours s'il peut lutter pour un Top 15 ou viser des étapes. »

Cofidis, Solutions Crédits
« Cette année, j'ai fait le choix de ne pas avoir de grand leader pour le général. Nous jouerons les victoires d'étapes, notamment avec Pascal Ackermann sur les sprints, Rohan Dennis pour les chronos ainsi que de nombreux baroudeurs tel que Luis Leon Sanchez ou Jesus Herrada pour jouer les étapes de moyenne montagne. Nous avons aussi la présence de David Gaudu qui est ici pour apprendre et pour éventuellement faire une bonne performance au classement du meilleur jeune. »

Groupama - FDJ
« Sur les trois semaines à venir, les objectifs sont multiples, dépendront surtout des scénarios de course et si nos coureurs sont capables d'éviter les faits de course comme les chutes et les abandons. Nous espérons repartir avec au moins deux victoires d'étape, notamment sur des sprints avec Arnaud Démare. Concernant le général, Thibaut Pinot espère bien intégrer le Top 5 au minimum, mais la concurrence sera rude. Enfin, les annexes seront un beau bonus à acquérir, que ce soit en jouant le maillot de meilleur grimpeur ou le classement par équipes. »

Team Fortuneo - Samsic
« Nous venons sur le Tour de France avec une équipe de baroudeurs. Amaro Antunes, Nicolas Edet et surtout Richard Carapaz sont nos meilleurs chances pour obtenir le gain d'une étape. Richard Carapaz aura comme objectif de jouer également le maillot de meilleur grimpeur. »

Mitchelton-Scott
« L'objectif pour ce Tour de France, c'est de ramener au moins une victoire d'étape avec Marcel Kittel, qui sera bien aidé par Jens Debusschere et Rick Zabel. Comme évoqué plus haut, George Bennett sera notre leader au général, l'objectif étant le Top 15 final. Damien Howson sera là pour l'aider dans sa tâche. Simon Clarke sera assez libre et devra chasser des étapes. Notre puncheur-sprinteur, Nathan Haas est présent en support pour Marcel Kittel, si ce dernier venait à chuter ou à finir hors-délai. Stefan Küng et Luke Durbridge devront briller sur les courses chronométrées de cette Grande Boucle et aideront les deux leaders dans leur entreprise : sprint et général. »

Team LottoNL-Jumbo
« Cette année, on vient surtout pour aller chercher des étapes et pourquoi pas, sur la régularité, se battre pour le maillot vert. Roman Kreuziger jouera également le Top 10 au classement général. »

Team Manzana Postobon - Colombia
« Pour la première fois ici, nous allons jouer le classement général avec Esteban Chaves qui sera épaulé par Alexis Vuillermoz en montagne. Nous espérons également jouer placé sur les sprints massifs avec Fernando Gaviria, une victoire serait magnifique mais la concurrence est rude, ce sera compliqué. »

Team Sky
« Cette année encore, on vient avec l'objectif ultime de la victoire au classement général. Vaincu l'an dernier face à Contador, Chris Froome veut récupérer le maillot jaune et le ramener pour une troisième fois sur les Champs Elysées. On compte aussi remporter au moins une étape, peut être un contre-la-montre notamment avec nos rouleurs Jonathan Castroviejo, Vasil Kiryienka et Chris Froome. »

Team Montblanc Miele
« On va naturellement viser les échappées sur toutes les étapes, mais aller chercher la gagne sur l'une d'elles sera peu évident à mon avis... On va donc dire que le grand objectif serait d'achever à neuf coureurs le Tour ! »

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Selon vous, quelles sont les équipes qui risquent de vous concurrencer directement dans vos objectifs ?

Androni Giocattoli - Sidermec
« Pour les victoires d'étapes, toutes les équipes devraient nous concurrencer mais pour ce qui est du classement de la montagne, les adversaires sont moins nombreux selon moi. On peut voir du côté des équipes qui n'ont pas de leaders comme Cofidis qui pourrait envoyer David Gaudu ou Luis Leon Sanchez, Bora avec Diego Rosa ou encore Romain Sicard chez Dimension Data. Il faudra tout de même garder un oeil sur les favoris. »

AG2R La Mondiale
« On a un peloton de favoris dense et la lutte pour intégrer le Top 10 va être très accrochée. Les équipes qui visent une place entre 8 et 12 sont pour moi Sberbank, Fortuneo, LottoNL-Jumbo ou encore Benetton. »

Cofidis, Solutions Crédits
« Pour les sprints massif, bien que Pascal Ackermann soit en pleine progression, il a encore de nombreux adversaires qui sont actuellement meilleurs dans l'exercice du sprint, donc il aura beaucoup de rivaux. Pour concurrencer Rohan Dennis sur les contre-la-montre, je pense que la Sky est la mieux armée avec de très gros rouleurs qui pourront éventuellement nous poser problème. Pour nos baroudeurs, la principale mission sera de prendre l'échappée pour être en mesure de jouer les victoires d'étapes. »

Groupama - FDJ
« Il y a plusieurs profils d'équipes, avec des coureurs plus spécialisés dans certains secteurs. Thibaut Pinot risque de souffrir face à Chris Froome, Vincenzo Nibali ou encore la doublette de Quick Step Richie Porte - Nairo Quintana. Pour les sprints, là aussi, les meilleurs ont fait le déplacement. Mitchelton, Manzana ou encore Dimension Data ont les principaux favoris en leurs rangs, mais Arnaud Démare essaiera de lutter avec ses armes. Enfin, pour aborder rapidement le maillot de meilleur jeune, Miguel Angel Lopez et Richard Carapaz semblent un cran au-dessus de Guillaume Martin. »

Team Fortuneo - Samsic
« AG2R La Mondiale et MontBlanc semblent avoir des objectifs similaires aux nôtres si on étudie bien leur composition, à savoir jouer les étapes en échappée et éventuellement le maillot de meilleur grimpeur. »

Mitchelton-Scott
« Pour l'instant, au vu de la startlist, pour le général, des équipes comme Quick Step, Sky, Sberbank, Astana, Manzana ou même Groupama sont mieux armées que nous dans la montagne, à n'en pas douter. Pour les sprints, nous serons l'équipe à battre, car nous avons l'un des meilleurs sprinteurs au monde dans nos rangs. En réalité, il n'y a pas d'équipe qui se détache par rapport à une autre. Ils ont tous de très bons grimpeurs, rouleurs et sprinteurs. Hâte d'en découdre sur la plus grande course cycliste au monde ! »

Team LottoNL-Jumbo
« Concernant le maillot vert, Quick Step a plusieurs éléments très polyvalents, mais c'est surtout Peter Sagan qui est le principal favori. Les victoires d'étapes seront disputées mais Marcel Kittel devrait être capable de lever les bras à plusieurs reprises grâce à sa pointe de vitesse. »

Team Manzana Postobon - Colombia
« Ce sont pratiquement toutes les équipes, chacune vient avec des ambitions, que ce soit pour le classement général ou bien pour les sprints massifs. On va surtout regarder du côté de chez Sky, Astana et Quick Step pour le classement général alors que pour les sprints, Mitchelton et Dimension Data seront probablement au-dessus du lot. »

Team Sky
« Pour le classement général, je pense que nous aurons fort à faire avec Astana, qui amène une équipe solide autour de son leader Vincenzo Nibali. Attention tout de même à Groupama - FDJ qui peut créer la surprise avec de sérieux atouts alignés avec Thibaut Pinot. Quick Step sera à surveiller car elle possède 2 grosses cartes avec Richie Porte et Nairo Quintana, ce qui peut être un grand avantage une fois sur le terrain. Il faudra donc être très vigilant car la concurrence est élevée. »

Team Montblanc Miele
« En raison de notre effectif limité, les équipes continentales seront assurément nos concurrentes directes, notamment dans l'optique de prendre les échappées et de viser une victoire d'étape par ce biais. »

Remerciements à Max31, janus08, Pierre80500, Guillaume24430, jeremydu41, Eber, Vino1, betancur214, Kwiato, LoveSport pour leur contribution et le temps passé à répondre aux différentes questions !

Neuf jours de course, pas un de plus, pas un de moins. C'est ce qu'il reste avant de clôturer la saison. Et pourtant, quasiment à tous les échelons, l'indécision règne et le suspens est à son comble. Avant le Tour de Lombardie, un point sur les équipes à suivre pour ces derniers tours de roues !

Depuis longtemps déjà, l'une des équipes World Tour, Once - Segafredo en l'occurrence, se sait condamnée. Laissée à l'abandon pendant plusieurs mois, avec un effectif prometteur mais trop faible pour rivaliser avec les meilleurs spécialistes, la formation espagnole a tiré une croix sur cette saison et prend le départ uniquement avec l'objectif de se faire plaisir et de collecter quelques bouquets. Mais une autre place reste à attribuer, et deux équipes ont ni plus ni moins qu'une épée de Damoclès au-dessus de la tête.




Grâce à un bon Tour d'Espagne de son coureur-phare Mikel Landa, la Fundacion Euskadi - Eroski pensait avoir pris une belle option dans l'optique du maintien. Malheureusement pour les coureurs et pour le manager iveliosdu12, le mois d'octobre a sonné le réveil de Fortuneo - Samsic. Deuxième de Paris - Tours, Luke Rowe a renversé la vapeur. Et le grimpeur colombien Egan Bernal a ensuite enchaîné sur le Tour de Turquie. Un temps leader, il a cédé le dernier jour mais a su conserver un bel accessit. Et surtout offrir des points précieux. A l'aube des dernières échéances, les deux équipes ne sont séparées que de 4 points ! Un matelas infime pour le collectif espagnol, d'autant que la dynamique semble s'être inversée en ce début d'automne. La pression est maintenant sur les épaules de Davide Formolo, Timothy Dupont ou encore Mikel Landa. Jusqu'au bout, rien ne sera acquis...

Petit à petit, au fil de la saison, deux équipes ont réussi à s'échapper en tête de la meute des formations Continental Pro. Et la Belgique est à l'honneur puisque Sport Vlaanderen - Baloise et Lotto Soudal sont en passe d'intégrer le club très fermé des équipes World Tour. A moins d'un petit miracle, Dimension Data semble hors course. Plus de suspens me direz-vous alors ? Si, justement ! Car ce n'est pas tant la montée qui intéresse maintenant les deux managers, Petersagan22 et Thecubs, que la première place. Et ici, tout reste à faire...




Le début du mois d'octobre a été tonitruant pour Sport Vlaanderen - Baloise, avec des succès en France, sur Paris - Tours, et également de l'autre côté des Alpes, sur le Giro dell'Emilia et le Gran Premio Bruno Beghelli. Oliver Naesen, Jelle Vanendert et Sean De Bie ont placé leur équipe sur de bons rails, mais Lotto Soudal fait de la résistance. Sam Bennett, Michael Valgren, Tanel Kangert, Jakob Fuglsang & co grappillent très régulièrement des points sur tous les terrains. 139 unités séparent les deux équipes avant le Tour de Lombardie. C'est peu et beaucoup à la fois. Car l'équipe de Thecubs, en position de dauphin, est tout à fait capable de remonter ce handicap, surtout si les puncheurs de Sport Vlaanderen baissent de régime. Et quand on sait qu'un jeune néo-pro du nom de Remco Evenepoel fait beaucoup parler de lui depuis plusieurs semaines maintenant, il serait de bon ton de s'assurer une première place dans l'optique du mercato approchant.

Quatre pour trois places. C'est ainsi que se résume la situation en tête de classement pour les meilleures équipes de cette saison. Fin septembre, les positions semblaient assez nettement établies. Mais le début octobre a permis de resserrer les rangs, tant et si bien qu'il est maintenant bien difficile d'y voir clair. Une seule formation semble aborder sereinement cette dernière ligne droite : Quick Step. Toute proche des 2000 points, l'écurie belge semble avoir un matelas suffisant pour conserver cette première place au classement mondiale qu'elle convoite depuis plusieurs années maintenant. La densité du collectif devrait permettre d'assurer des points en Lombardie et en Chine. Et ce serait même une véritable sécurité, car une autre équipe lorgne malgré tout sur le trône. Manzana Postobon, portée par Fernando Gaviria, Sergio Henao et Alexis Vuillermoz, a opéré une remontée spectaculaire, au point désormais de devancer Sky. Mais c'est surtout un homme qui a maintenant les clés : Alejandro Valverde. Au départ des deux dernières courses World Tour, l'Espagnol est capable de faire un carton plein. 130 points séparent les Colombiens des Belges. Le Tour de Lombardie ? 100 points pour le vainqueur. Le Tour de Guangxi ? 60 points. La Japan Cup ? 40 points. La tâche semble très délicate, mais betancur214, le manager de Manzana Postobon, peut encore y croire, lui qui avait été privé du sacre l'an passé par Groupama - FDJ.




Justement, l'équipe française, grâce à d'excellentes semi-classiques italiennes, se rapproche dangereusement du Team Sky de Kwiato. Encore leaders du classement fin août, les Britanniques ont bien du mal à terminer l'année et pourraient même être expulsés du podium en fonction des prochains résultats. Au départ du Tour de Lombardie, Chris Froome a les armes pour scorer et mettre son équipe à l'abri. Mais Thibaut Pinot, Tony Gallopin ou encore Adam Yates ne l'entendent pas de cette oreille et, jusqu'à la Japan Cup, il pourrait bien y avoir de nouveaux retournements de situation au sommet de la hiérarchie World Tour !