[*] Coupe du monde cycliste 2014

Movistar
Sky
Rusvelo
Wanty
Parkhotel
Rabobank
Raleigh
Ringeriks
Russian Helicopters
SP Tableware
Skydive Dubai
Stolting
T Palm
Team 21
Idea
Team Stuttgart
Tirol
Ukyo
Veranda Willems
Velosure
Vino 4Ever

Voici désormais la poule de ce qui est peut être les deux favoris du tournoi. Si en effet la qualification des armadas Movistar et Sky pour le prochain tour devrait être si facile qu'anecdotique, ils pourront cependant se tester et cela dès ce contre-la-montre par équipe. Et ce sont aujourd'hui les autrichiens de Tirol qui se lance en premier sur ce parcours. Mais leur temps sera vite battu, consécutivement par les Parkhotel puis Rabobank et Skydive Dubai. Mais sans surprise les Sky explose le temps avec quasiment une minute d'avance. Les Movistar arrivent ensuite et se rapproche à 13 secondes des Anglais. Et sans surprise les RusVelo sont les troisièmes qualifiés, réussissant à en finir avec moins de 30 secondes de retard.

Après un TTT qui a souri aux grosses équipes favorites, verra t'on une nouvelle fois les baroudeurs s'imposer à Marseille ? Ils sont en tout cas nombreux à essayer, mais la Sky contrôle, elle ne veut pas d'un gros groupe à l'avant et ne laissera partir qu'un duo. David Wohrer (Tirol) et Apostolos Bouglas (SP Tableware) forme donc l'échappée du jour. Malheureusement pour eux, les Sky qui ont visiblement un appétit sans limite les garde à porter de fusil. Si bien que cela donne des idées à certains, un contre se forme à 25 kilomètres de l'arrivée avec Garcia, Lindeman, Jelloul et Blain. Mais le duo gréco-autrichien résiste, ils ont encore 40 secondes d'avance sur ce quatuor à 10 kilomètres de l'arrivée, ça va être chaud. L'écart est toujours le même cinq kilomètres plus loin, la victoire va se jouer entre Wohrer et Bouglas, mais le grec est déjà à fond, il n'y aura pas match, David Wohrer s'impose facilement. Ricardo Garcia, le plus fort du groupe de contre vient prendre la troisième place, c'est donc la qualification pour Tirol, SP Tableware et Ukyo.

Le scénario est totalement différent le lendemain sur l'étape de plaine puisque la Sky ne cherche pas à contrôler et laisse filer six hommes, Sakellaridis (SP Tableware), Christian (Raleigh), Voropayev (Vino4Ever), Harper (Velosure), Broers (Parkhotel) et Kugoaveskiy (Team 21). Et le peloton laisse filer, l'écarts grimpera même jusqu'à 20 minutes, se sera une nouvelle victoire des fuyards.  George Harper tente sa chance à un peu moins de 5 kilomètres du but, mais il ne creuse pas et Mark Christian profitera de sa petite pointe de vitesse pour le dépasser et s'imposer facilement. C'est Nikita Kugoaveskiy qui prend la troisième place derrière les deux anglais. Raleigh, Velosure et Team 21 sont donc qualifiés. Ce qui nous fait donc 9 qualifiés (dont les trois anglaises) en trois étapes, le maximum possible à ce stade.

C'est sous une météo affreuse que l'étape Corse est lancée, huit coureurs partent en échappée et le peloton laisse filer, ont sent les grosses équipes particulièrement peu motivées. On retrouve donc en tête Eichler (Stolting), Hirai (Ukyo), Ovechkin (Rusvélo), Jelloul (Skydive Dubai), Collodel (Idea), Baugnies (Wanty), Karatzios (SP Tableware) et Mathieu Boulo, équipier du maillot jaune chez Raleigh, qui ne passe donc pas de relais. L'écarts grimpera jusqu'à 17 minutes alors que Eichler, Ovechkin et Jelloul sont à la lutte pour le maillot à pois. Mais les trois hommes ont du mal à se départager, passant chacun en tête d'au moins un sommet, l'échappée ayant toutes les chances d'aller au bout, c'est l'Ospedale qui les départagera. Et sans surprise, l'expérimenté Artem Ovechkin est aérien dans la montée finale, il va aller chercher l'étape et le maillot à pois. Il devance Hirai et Eichler. Rusvelo et Ukyo étant déjà qualifié, seul Stolting se qualifie sur cette étape.

Si on a vu des surprises lors des précédentes poules sur ce chrono avec la qualification d'équipes Continentale, cela ne devrait pas être le cas aujourd'hui, avec l'armada Sky ou même Malori pour Movistar. Très tôt Kai Reus va faire le premier vrai temps de référence. Puis il sera battu par plusieurs coureurs, tour à tour Chtioui, Serov et Zakarin prennent la tête. Et c'est au tour de Malori d'en finir, il améliore le temps de 25 secondes. L'italien peut y croire, il repousse Geraint Thomas à 18 secondes. Mais Malheureusement pour lui, pas de surprise, Bradley Wiggins fait mieux et va remporter ce chrono. Malori reste deuxième alors que Froome complète le podium. Pas de nouveau qualifié donc.

Cette étape pavée finale sera la dernière chance de qualification pour l'équipe Conti Pro Wanty si elle ne veut pas rejoindre la Colombia. Mais ont peu au moins dire que les Belges ont leur destin en main avec la présence d'un des favoris, Bjorn Leukemans, entouré d'une équipe solide sur les pavés, à eux d'assumer leur rôle. Et ils ont finalement décidé de la jouer autrement en mettant le grimpeur De Greef dans l'échappée. Le belge est accompagné de Pichetta (Idea), Oscar Pujol (Skydive Dubai), Bouglas (SP Tableware), Postlberger (Tirol), Wauters (Veranda Willems) et du talentueux Silvio Herklotz (Stolting). Et on a l'habitude désormais, ils vont se jouer la gagne. Aucun d'entre eux ne semble sortir du lot, ils sont toujours tout les sept ensemble après le dernier secteur pavé. C'est donc sur le plat final que les coureurs vont se découvrir et Francis De Greef le sait, il a gros à jouer, il attaque sous la banderole annonçant les 20 derniers kilomètres. Il fait forte impression et prend jusqu'à plus de 30 secondes, mais derrière on s'entend et il ne tiendra même pas dix kilomètres avant d'être repris alors que ça devient dur pour Pujol et Bouglas. De Greef se fait même lâcher par le groupe au moment de l'attaque de son compatriote Willem Wauters, coup dur pour Wanty ! Seul Herklotz et Postlberger (dont les équipes sont déjà qualifiées) arrive à suivre Wauters, se sera un sprint à trois. Et c'est l'autrichien qui aura le plus de puissance, deuxième victoire d'étape pour les Tirol ! Avec sa troisième place Wauters qualifie Veranda Willems. Alors qu'au contraire leur aîné de chez Wanty quitte la compétition. Le général est remporté par Artem Ovechkin, le vainqueur de l'Ospedale. Les Parkhotel sont les derniers qualifiés grâce à la sixième place au général final de Broers.

Tinkoff
OPQS
Neri - Yellow Fluo
Topsport
Wallonie
Witabech
Voralberg
Veranclassic
Vastgoedservice
Utensilnord
Torku
Telenet
Kuota
Team 3M
Tabriz Petrochemical
Sunweb
Sovac
San Luis
Radio Popular
Riwal
Rapha Condor

Nous voilà désormais dans une poule à forte consonance Belge et si l'on faisait les éloges de Movisar et Sky dans la poule précédente, celle-ci n'est pas en reste non plus avec les Dream Team Tinkoff et Omega Pharma. Sur le chrono par équipe ce sont les Veranclassic qui partent les premiers et ils ne garderont pas le meilleur temps longtemps, les OPQS arrivent juste après et les repousses à plus d'une minute. Les Tinkoff, qui suivent, se rapprocheront tout de même à huit secondes seulement de l'équipe championne du monde de la discipline. Ce sont les Topsport qui finiront troisième, à 39 secondes. Les flamands peuvent être soulagés avec cette qualification quand on sait que la suite de ce tour piège régulièrement des équipes Conti Pro.

L'étape de Marseille à toujours réussi aux échappés dans les précédentes poules, mais c'est la première fois qu'ont retrouve autant de coureurs à l'avant, ils sont neuf. Mais les Neri, aidé des surprenant Rapha Condor roule en tête de peloton, aidé des OPQS et Tinkoff qui passent quelques petits relais. Mais cela ne suffira pas, les hommes de tête ont toujours 1'50" d'avance au sommet de la dernière bosses à 12 kilomètres du but. La victoire va donc se jouer entre Honig, Mazzi, Kolahdozhagh, Barbari, Gardeyn, Evrard, Klostergaard, House et Hulsmans. Et ce sont les deux derniers cités qui attaque les premiers et sortent dans la descente. Ils prennent vite une demi-minute d'avance et vont se jouer la gagne ! Kristian House accélère à quatre kilomètres du but et s'envole, Kévin Hulsmans, pourtant pas le dernier venu, ne peut rien faire. Les Rapha Condor, qui roulait en tête de peloton gagne finalement l'étape en échappés. Kasper Klostergaard finit troisième. C'est donc la qualification de Rapha Condor, Vastgoedservice et Riwal.

Le peloton laissera également filer les fuyards le lendemain sur l'étape de plat. Baldo (Voralberg), Rozsa (Utensilnord), Breuer (Kuota), Hamza (Sovac), Druyts (3M), Jorgensen (Riwal) et Najafi (Tabriz) vont se jouer la gagne. Le français Nicolas Baldo attaque à six kilomètres de l'arrivée, personne ne suit et il résistera de justesse sur la ligne au retour Najafi et Jorgensen. Voralberg et Tabriz sont donc qualifiés alors que Riwal finit troisième comme la veille.

L'échappée partira facilement également sur l'étape de montagne Corse. On y retrouve Tracz, Amorison, Gardeyn, Vermote, Cornu ainsi que le grimpeur argentin Messino, attention à lui. Malheureusement pour eux les Tabriz du maillot jaune roule derrière et font forte impression. La réputation des grimpeurs Iraniens n'est en effet plus à faire. Ils se feront reprendre au pied de l'Ospedale. Ils sont ensuite trois a tenté leur chance dès le pied, Retschke (Kuota), Bart Wellens (Telenet) et Sprengers (Topsport). Ce dernier fait forte impression et part seul alors que dans le peloton Rui Sousa (Radio Popular) part comme une fusée, lâchant des coureur comme Diaz ou Rabottini qui ont essayé de le suivre. Mais il ne reviendra pas assez fort, Thomas Sprengers résiste et s'impose en solitaire au sommet de l'Ospedale après être sorti au pied. Rui Sousa, le plus impressionnant dans l'ascension vient prendre la deuxième place juste devant Contador, Kreuziger et Uran. Il qualifie donc de bien bel manière Radio Popular.

Voilà désormais un chrono qui devrait nous offrir du spectacle avec des coureurs tel que le champion du monde en personne, mais aussi des Kwiatkowski, Kreuziger et les expérimenté spécialistes belge tels que Rosseler ou Cornu. C'est en tout cas le turc Reis qui fera le premier temps convenable. Et il tiendra jusqu'à l'arrivée de Sébastien Rosseler qui semble avoir fait un bon temps, ni Alex Rasmussen ni Dominique Cornu ne pourront le battre. Mais malheureusement pour lui la machine Tony Martin arrive à son tour et prend logiquement la tête. Pourtant l'allemand n'a visiblement pas fait un temps si exceptionnel que ça, puisque son coéquipier Kwiatkowski viendra l'exploser de plus de 15 secondes. C'est Alberto Contador qui prendra la troisième place, nous n'avons donc pas de qualifié sur ce chrono.

Tony Martin n'aura pas était si impressionnant, battu largement par Kwiatkowski.

Nous voilà déjà sur la dernière étape de cette poule où l'on assiste à un scénario que l'on a eu peu l'habitude de voir, le peloton qui roule très fort, empêchant toutes tentative de prendre forme. Il faudra attendre plus de 40 kilomètres de course pour voir un groupe partir et ils sont pourtant un gros groupe. On y retrouve Migdal (Witabech), Der (Utensilnord), Evrard (Wallonie), Cobo (Torku), Fonte (Radio Popular), Honig (Voralberg), Lampaert (Topsport), Aerts (Telenet), Mortensen (Riwal) et Cornu (Sunweb). Mais le peloton continue de rouler et maintient l'écart. Cette allure rapide provoque une grosse sélection, ils ne sont que quatre à revenir sur les hommes de tête, il s'agit de Terpstra, Breschel, Hulsmans et Van Asbroeck. Et c'est le danois de la Tinkoff qui est le plus fort, il sort seul à 20 kilomètres du but et ne sera pas revu. Derrière un petit groupe arrive pour la deuxième place avec Terpstra, Hulsmans, Van Asbroeck et quelques rescapés de l'échappée. Fonte règle le groupe devant Lampaert. Cette étape ne verra donc aucun nouveau qualifié, au contraire du classement général qui voit la Neri - Yellow Fluo ce qualifier grâce à la 10e place de Matteo Rabottini, cela aura était juste pour les Italiens !