On The Road Again

Habituée à accueillir le Tour de Hongrie, la ville de Miskolc, 155 000 habitants, se dote désormais d'une classique qui arrivera chaque année dans la cité industrielle du nord du pays. La volonté de la Fédération Hongroise de Cyclisme était de proposer aux coureurs un tracé accidenté, favorable au mouvement et aux jeunes grimpeurs en devenir du cru. Inscrite au calendrier Europe Tour en catégorie 1.2, cette épreuve d'un jour proposera un plateau modeste pour ses débuts.

Le départ est donné de la petite bourgade de Lőrinci, pour un parcours qui met le cap à l'est. Après 30 kilomètres sans difficulté, le peloton prend de la hauteur et escalade une première côte, Kékesteto, soit un premier morceau de choix qui pourrait favoriser la formation d'une échappée de solides coureurs. L'altitude reste mesurée puisqu'il s'agira du point culminant, à 704 mètres. Une fois la bascule effectuée, un passage plus abordable permettra de souffler jusqu'à Eger. Les téléspectateurs pourront y apprécier une architecture riche, avec un minaret, vestige de l'occupation ottomane, une basilique et également une forteresse médiévale.

Une fois le ravitaillement passé, place aux choses sérieuses avec une mise en bouche à ne pas négliger. Longue de 19,5 kilomètres, la montée jusqu'au village de Répáshuta n'est pas vraiment pentue mais elle pourrait néanmoins permettre à certaines formations de hausser le rythme. Puis viendront deux tours de circuit à proximité de Miskolc qui feront toute la différence. Raide, notamment dans sa deuxième moitié, le col de Bükkszentkereszt permettra aux favoris de passer à l'offensive. Une fois la dernière escalade effectuée, il restera 23 kilomètres en descente pour rallier l'arrivée. Un homme seul ou un petit groupe devrait se jouer la victoire dans la troisième ville du pays.

Le cyclisme se développe en Europe, et la Macédoine du Nord n'échappe pas à la règle ! Absente des calendriers internationaux jusqu'en 2019, le pays des Balkans remédie enfin à cette anomalie. Intégrée à l'Europe Tour, la Macedonian Road Race apporte un véritable éclairage sur cet État encore peu connu. Modestement catégorisée 1.2, cette course d'un jour vise à attirer les équipes Continental et Continental Pro dans un premier temps, avant de grandir à terme. Fort logiquement, c'est à Skopje que sera tracée la ligne d'arrivée, après 198 kilomètres à parcourir.

Mais avant de lever les bras dans la capitale macédonienne, il faudra dompter un parcours loin d'être simple, susceptible de convenir aux sprinteurs passant bien les bosses et aux puncheurs. Le départ est donné de la localité de Kotchani, dans l'est du pays. Peuplée d'environ 38000 habitants, elle est un point de passage incontournable en raison de la richesse de son patrimoine historique, entre la présence d'un site archéologique datant de l'Antiquité et de nombreux vestiges de l'architecture ottomane.

Une fois les premiers kilomètres effectués, cap à l'ouest pour rallier la capitale, avec, au programme, quatre ascensions, certes loin d'être insurmontables mais néanmoins usantes. Les trois premières montées sont longues de 7 kilomètres en moyenne, avec des passages allant jusqu'à 8%. Et la dernière, roulante dans les six premiers kilomètres, offre des rampes à 9% à l'approche du sommet. Une fois Krouchitsa atteint, il restera alors 45 kilomètres pour rejoindre Skopje. Possiblement de quoi opérer un regroupement pour certains coureurs décramponnés tardivement. D'où l'importance pour les meilleurs puncheurs de lancer la bagarre de loin afin d'éliminer les hommes rapides qui ne manqueront pas de prendre le départ.