[****]BMC 2014 [Tour de Romandie - Etape 01] 2/2

Tour du Qatar :

En 2012, Canvendish s'était très facilement imposé sur les toute plates du Qatar face à une concurrence pas au rendez-vous. Mais la saison dernière, la start list de la course était bien différente. Kittel, Sagan et le tenant du titre avait dû frotter sur chaque sprints et c'est finalement Marcel Kittel qui s'était imposé d'un rien pour la victoire finale. Dans ce pays tout plat, il fallait bien évidemment sortir les rouleurs. Schar, Burghardt, Kelderman, Durbridge, Gilbert et Phinney sont les nôtres et devraient nous permettre de remporter le contre-la-montre par équipe au contraire des sprints où Blythe & Swift devront rivaliser face à Greipel, Matthews, Petacchi ou encore le poisson pilote de Goss, Nacer Bouhanni.

Etape 01 :
Les non-sprinters savent pertinemment qu'ils n'ont aucune chance de gagner et l'échappée et très dur à prendre. Ce sont finalement quatre coureurs qui prennent le large. Hayman est le plus expérimenté d'eux et organise bien le groupe devant un peloton très calme. Il faut dire que le vent de face calme un peu les ardeurs des coureurs. A 20 kilomètres, les échappés sont repris et le rythme s'accélèrent. La BMC prend rapidement la tête grâce à ses gros rouleurs et emmène le peloton à plus de 50 km/h pendant de longs kilomètres. Le relais assassins de Burghardt fait mal aux cuisses de tout le monde et permet à ses sprinters de prendre un peu d'avance, ils en ont vraiment besoin. A deux kilomètres les coureurs changent de direction et pousse maintenant les coureurs. Andrew Fenn en profite et lance de très loin. Il pense s'imposer avant de voir revenir une fusée orange. Michael Matthews a visiblement un cap cet hiver et s'impose. Bouhanni est 3e tandis que Swift obtient un premier top 10. Un exploit au vu de sa forme. Mieux encore, nos deux sprinteurs anglais entre ensemble dans le top 10, il faut se satisfaire de ce qu'on a...

Etape 01 :
1. M. Matthews (RAB)
2. A. Fenn (OPQ)
3. N. Bouhanni (SHP)
4. A. Petacchi (AST)
5. A. Greipel (LTB)

Etape 02 :
Etape beaucoup plus intéressante pour nous étant donné que c'est un contre-la-montre par équipe et que c'est un exercice très travaillé à la BMC. Les premières équipes à partir ne signent pas de temps extraordinaires et il faut attendre Christina Watches pour voir le temps de référence descendre sous les 14'. Avec Schumacher, Rasmussen, Morkov & Tjallingii c'est tout de suite plus facile. Mais au fil des minutes on se rend compte que la formation danoise a réalisé un chrono très intéressant. Tour à tour, les équipes World Tour s'écrase sur le temps de référence. Sky, Sharp, Orica, Argos sont tous derrières. C'est à l'arrivée d'Omega Pharma que le classement bouge. Tiré par un grand Terpstra, l'équipe belge prend la tête pour 9''. Andrew Fenn, 2nd la veille prend déjà un avantage sur ses adversaires au contraire de Greipel qui termine à 13''. Pour Petacchi, le bilan est encore plus lourd, 23'' de concédé. Mais personne ne s'attarde trop sur l'échec d'Astana puisque juste après eux arrivent les coureurs de la BMC, les grands favoris. Après avoir pris la tête de l'intermédiaire, la BMC s'empare du meilleur temps pour 5''. Seul bémol, les deux sprinteurs n'ont pas pu suivre les puissants rouleurs. Blythe termine très loin, tandis que Swift est à 7''. Il ne reste plus que les Rabo de Matthews en piste et malgré un dernier relais très appuyé du maillot jaune, l'australien perd sa tunique au profit de Fenn.

Etape 02 :
1. BMC Racing Team
2. Omega Pharma +5''
3. Christina Watches +15''
4. Sky Pro Cycling +15''
5. Sharp – Nitendo Wii +15''

Général :
1. A. Fenn (OPQ)
2. T. Phinney (BMC) +6''
3. W. Kelderman (BMC) +6''
4. L. Durbridge (BMC) +6''
5. P. Gilbert (BMC) +6''

Etape 03 :
Les étapes au Qatar ne sont pas très passionnantes, alors quand le vent n'est pas là, c'est l'ennui total. Dès le départ, trois coureurs s'extirpent dont Romero Amaran, déjà présent le premier jour. L'écart grimpe jusqu'à six minutes et redescend sous l'impulsion des Astana & Sharp. La formation du maillot jaune reste caché et bizarrement personne ne s'en plein. Ils sont repris à 15 kilomètres de l'arrivée et même scénario que sur la première étape, la BMC a le train le plus puissant, mais se fait déborder cette fois-ci par l'équipe de Greipel. Tout le monde se jettent dans la roue des Lotto et les BMC sont enfermé, impossible de disputer le sprint aujourd'hui. Nous ne sommes pas les seules victimes puisque Matthews et Bouhanni ne peuvent pas remonter. Habituellement, les routes du Qatar sont très larges, mais aujourd'hui, c'est sur une simple deux voies que se dispute l'arrivée, voilà la raison de tous ces blocages. Débarrassé de ses plus gros adversaires, Greipel s'impose difficilement devant Hunter. L'allemand a encore beaucoup de travail à faire pour atteindre le niveau du Cav ou de son compatriote Kittel.

Etape 03 :
1. A. Greipel (LTB) t.m.t.
2. R. Hunter (OGE)
3. J. Guarnieri (LIQ)
4. A. Petacchi (AST)
5. C. Sutton (SKY)

Général :
1. A. Fenn (OPQ)
2. A. Greipel (LTB) +5''
3. T. Phinney (BMC) +6''
4. P. Gilbert (BMC) +6''
5. L. Durbridge (BMC) +6''

Etape 04 :
Cette 4e étape est beaucoup plus intéressante que la précédente. Au départ, on annonce un vent de 70km/h, la pression est de taille. Avec de telles rafales, on peut s'attendre à des bordures et certains préfèrent les éviter en prenant l'échappée. Après 50 bornes de lutte contre le peloton, huit hommes sortent dont Gerrans. La formation du leader se permet de placer un de ses coureurs dans l'échappée et n'aura pas conséquent, rien à faire aujourd'hui. Et pourtant, ce sont eux qui mènent la chasse. Ah, sacré Lefevere. Finalement, le vent tourne, et on se retrouve avec une étape usante, mais ennuyante. L'échappée se relève et laisse place aux sprinteurs. Dans ce final assez tortueux, la BMC n'arrive pas à s'organiser et la Lotto est donc seul en tête du peloton. L'année dernière, Roelandts faisait des miracles en lançant les sprints de Sagan, cette année, c'est Meersman. Le belge décolle presque tout le monde de sa roue et laisse passer son leader qui n'a plus qu'à conclure. Mais comme la veille, Greipel n'est pas brillant. Veelers lui résiste et tente même de le sauter sur la ligne. Il échoue malheureusement à une demi-roue de l'Allemand qui récupère la tunique de leader.

Etape 04 :
1. A. Greipel (LTB) t.m.t.
2. T. Veelers (ARG)
3. M. Matthews (RAB)
4. A. Fenn (OPQ)
5. G. Meersman (LTB)

Général :
1. A. Greipel (LTB)
2. M. Matthews (RAB) +14''
3. A. Fenn (OPQ) +15''
4. T. Phinney (BMC) +21''
5. P. Gilbert (BMC) +21''

Etape 05 :
Nouvelle étape sans vent. Dommage, tout le parcours du jour était exposé à un vent de dos... Dès les premiers kilomètres, l'échappée s'en va et Romero Amaran est encore là. On se demande bien pourquoi il insiste autant puisqu'il n'y a aucun maillot à gagner. Le Cubain ramasse malgré tout quelques primes à chaque sprint intermédiaire. Le seul fait notable avant que les trains se forment et reprennent l'échappée est l'attaque de Ratto. L'Italien aura montré le maillot pendant 800 mètres. Dans les derniers kilomètres, contrairement à l'habitude, trois trains se distinguent. Celui d'Astana pour Petacchi avec Veelers est le plus efficace et le sera d'autant plus lorsque le train Sharp va s'emboîter dans celui de la BMC sans raison. Du coup, Bouhanni est ralentit et Greipel est obligé de faire l'effort pour revenir sur Petacchi et Veelers qui se sont détachés. Sous la flamme rouge, alors que la meute revient sur les deux de devants, Veelers lance. Le sprint est long et ses jambes piquent. Dans les derniers mètres, ils explosent, mais s'impose tout de même, le train Astana a fait un fabuleux boulot pour lui.

Etape 05 :
1. T. Veelers (ARG) t.m.t.
2. A. Fenn (OPQ)
3. R. Hunter (OGE)
4. N. Bouhanni (SHP)
5. Van Dijk (RAB)

Général :
1. A. Greipel (LTB
2. A. Fenn (OPQ) +3''
3. M. Matthews (RAB) +14''
4. T. Phinney (BMC) +21''
5. P. Gilbert (BMC) +21''

Etape 06 :
Dernière étape d'un tour sans spectacle. Avec un parcours tracé sur le bord de mer, le vent est forcement présent, mais est de face... Ce n'est qu'entré dans le circuit final que le vent tourne. Astana se positionne en tête et fait exploser le peloton. A 10 kilomètres, ils ne sont plus que trente en tête et les Rabobank viennent relayer. La Rabo en profite pour former son train et lancer son sprinteur. Malheureusement, l'aide apporté aux Astana est fatal à Matthews qui doit lancer de très loin. L'Australien sert de poisson pilote à ses adversaires. Sous la flamme rouge, il est débordé par Hunter, Bouhanni et Veelers. Les trois avaient visiblement choisi la bonne route puisqu'ils forment le podium de l'étape. Evidemment, il y a une classe d'écart entre Bouhanni et les deux autres, et le français s'impose nettement devant Hunter qui signe son 3e podium de la semaine. En terminant dans le premier groupe, André Greipel succède à ses deux grands ennemis.

Etape 06 :
1. N. Bouhanni (SHP) t.m.t.
2. R. Hunter (OGE)
3. T. Veelers (ARG)
4. A. Greipel (LTB)
5. F. Sabatini (LIQ)

Général :
1. A. Greipel (LTB)
2. A. Fenn (OPQ) +3''
3. N. Bouhanni (SHP) +9''
4. R. Hunter (OGE) +11''
5. M. Matthews (RAB) +14''
6. T. Veelers (ARG) +14''
7. T. Phinney (BMC) +21''
8. L. Durbridge (BMC) +21''
9. G. Thomas (OPQ) +27''
10. N. Terpstra (OPQ) +27''

Annexes :
Sprint: A. Greipel (LTB) ; T. Veelers (ARG) 77pts ; A. Fenn (OPQ) 68pts
Jeune: A. Fenn (OPQ) ; N. Bouhanni (SHP) +6'' ; M. Matthews (RAB) +11''
Equipe: Omega Pharma-Quick-Step ; Sky Pro Cycling +10'' ; Christina Watches +10''