[Créations] Classiques fantaisistes

Classique de la Paix

Catégorie 1.1  |  Entre Liberec et Wałbrzych  |  258 kilomètres  |  Accidenté

Ancienne épreuve du calendrier européen disputée entre 1948 et 2006, la Course de la Paix était une course par étapes créée par des quotidiens polonais et tchécoslovaque. A terme, elle se veut porteuse d'un message fort, celui de la solidarité entre les peuples, de la sécurité et être un trait d'union entre des États touchés durement par la Seconde Guerre mondiale. Remodelée au fur et à mesure, elle passera également par l'Allemagne et la Belgique. Et si la symbolique n'est plus la même aujourd'hui, les journaux nationaux ont souhaité relancer cette idée originale, mais sous forme d'une classique pour des raisons économiques notamment. L'entente entre la République Tchèque et la Pologne est encore extrêmement cordiale, avec notamment des intérêts communs et des discussions multiples qui se matérialisent par exemple par l'existence du groupe de Visegrád.

Ainsi, l'idée était de relier deux villes, l'une tchèque, l'autre polonaise, situées à proximité de la frontière séparant les deux pays. Le choix s'est porté sur Liberec et Wałbrzych, villes comptant toutes deux plus de 100 000 habitants. Le tracé proposé cherche à mettre en avant le relief d'Europe centrale. Dès le départ, une première côte vient mettre le peloton dans le bain. Puis cap à l'est avec quelques détours pour rejoindre le parc national de Krkonoše, proposant des paysages vraiment agréables. Les monts des Géants font que la route n'est jamais vraiment plane. Le parcours s'avère usant avec une succession de côtes, pas forcément difficiles. Mais la répétition fera nécessairement des dégâts.

Une fois le ravitaillement de Rokytnice nad Jizerou passé, au niveau de la frontière, il reste encore cinq ascensions répertoriées pour rejoindre la ligne. Mais, pour les puncheurs, tout sera question de timing. Il faut en effet envisager des attaques assez loin de Wałbrzych puisque 35 kilomètres séparent le sommet de Przełęcz Rędzińska et la ville d'arrivée. Cette Classique de la Paix se veut indécise, pouvant également sourire à des sprinteurs endurants capables de bien encaisser la succession des côtes.

Après avoir mis en place le Mont Ventoux Dénivelé Challenges, la société qui donne son nom à l'épreuve n'a pas voulu s'arrêter en si bon chemin et a fait le choix de s'exporter à l'étranger, chez le voisin espagnol. Et quoi de mieux que le mythique Angliru pour créer une nouvelle classique favorable aux grimpeurs ? Les Asturies sont à l'honneur avec un départ donné dans la plus grande ville de la principauté en termes de population, Gijón. Partant du bord de mer, les coureurs ne vont avoir de cesse de s'élever jusqu'à une arrivée juchée à 1535 mètres d'altitude. Une course d'un jour appelée à devenir mémorable...

Les deux premiers tiers du parcours seront usants, à défaut d'être véritablement sélectifs. La succession de petites côtes au programme permettra d'entamer les organismes des moins aguerris, avant la dernière partie. L'Alto de la Cobertoria n'est pas difficile non plus, mais il est long et irrégulier. Son profil atypique constituera une rampe de lancement idéale pour l'Angliru qui arrivera juste après la descente assez rectiligne. Jusque là, tout est mis en oeuvre pour offrir le spectacle le plus enthousiasmant possible sur les pentes d'un des cols les plus durs d'Europe. 12,5 kilomètres à plus de 10% attendent les grimpeurs, mais les pentes les plus raides seront autrement plus affolantes avec des passages à plus de 20%.

Peu importe qui domptera l'Angliru au terme des 204 kilomètres de course, il aura de toute façon accompli un authentique exploit sur une ascension où il est impossible de se cacher.

243 km de course le long de la côte bretonne dont certains fortement exposés, voilà ce qui attend les participants de l'Armoricaine, surnommée également l'enfer breton. Au départ de Dinard, le peloton rejoindra Saint-Lunaire pour une première portion le long de la mer, avant de se rendre sur Saint-Cast et aux abords du cap Fréhel où le vent souffle fort. Puis il y aura un peu de répit en rentrant un peu plus à l'intérieur des terres, mais en empruntant des routes étroites. Vigilance et attention seront primordiaux pour espérer la victoire finale. A partir de Paimpol, il n'y a aura plus que des routes de campagne tout près de la côte qui attendront les coureurs, jusqu'à l'arrivée à Perros-Guirec et une bosse finale avant de redescendre sur la plage. Entre d'innombrables raidillons, le vent fort de la côte et les routes étroites, voilà ce qui promet du spectacle, et c'est quasi-assuré que le vainqueur de L'Armoricaine aura été très fort pour surmonter ces obstacles.

Samoa Cycle Challenge

Catégorie 1.2 / Entre Apia et Apia / 179,2 kilomètres / Haute montagne

Composé de quatre îles principales et de plusieurs îlots, l'État des Samoa se situe en Polynésie, dans le Pacifique Sud. Bien connu des passionnés de rugby, ce pays l'est beaucoup moins des cyclistes. C'est pour se faire connaître que la fédération locale a créé une nouvelle course, qui intégrera l'Oceania Tour, apportant ainsi un peu de diversité alors qu'actuellement, l'Australie et la Nouvelle-Zélande se taillent la part du lion.

Localisée sur l'île d'Upolu, cette épreuve prend son départ de la capitale samoane, Apia, peuplée d'un peu moins de 40 000 habitants. Au programme, une boucle répétée à deux reprises, d'abord en longeant la côte en direction de l'est, puis en bifurquant au sud au niveau de Saloufafa pour finalement remettre le cap à l'ouest puis au nord. La principale difficulté sera la double ascension de la côte menant aux Papapapaitai Falls, de magnifiques cascades au coeur d'une végétation luxuriante. Si la première servira surtout à durcir le rythme et à écrémer le peloton, la seconde ascension permettra aux meilleurs grimpeurs de faire parler la poudre. Longue de 8,2 kilomètres, cette montée propose un pourcentage moyen de l'ordre de 8,1 %. De quoi offrir une très belle bataille avant de basculer vers Apia où sera également jugée l'arrivée. Attention, car une autre difficulté non répertoriée pimentera le tout : un peu à l'ouest de Samame, le peloton retrouvera une côte longue de 5 kilomètres, avec des passages à 7 %, ce qui n'est pas négligeable.

Un coureur en grande condition l'emportera sur ce Samoa Cycle Challenge et mettra à l'honneur ce pays, qui a beaucoup à faire découvrir !