[****] Rabobank Cycling Team 2014 2/3

Pour la deuxième année consécutive, l’effectif de Lotto connait peu de changements. Greipel essaiera de remporter une étape d’un Grand Tour après deux ans de disette. Van den Broeck et Vanendert, eux, devront rééditer leurs saisons exceptionnelles. Dans le viseur de l’un se trouve le Tour de France, dans celui de l’autre Liège-Bastogne-Liège. Cependant, les dirigeants ont ramené un renfort de poids pour diviser un peu la pression. Nicolas Roche devra trouver sa place entre les deux leaders belges, mais vu la profondeur de l’effectif, il aura une équipe à son service sur plusieurs courses : exactement ce que l’irlandais cherchait. Roelandts est le seul départ marquant : Lotto sera donc absente des flandriennes cette année.

Arrivées : N.Roche, T.Stubbe, J.Vanlandschoot, N.Sijmens
Néo-pros : S.De Bie
Départs : V.Reynes, G.Bille, J.Roelandts, W.De Vocht, J.Van de Walle (retraite)



Alberto Contador réclamait du soutien en montagne, il a été écouté. Le champion de Belgique Devenyns l’aidera non seulement dans les cols, mais aussi sur les étapes piégeuses et dans la plaine. Samoilau l’a ensuite rejoint, lui qui a fait son trou au sein de l’effectif Movistar depuis 2 ans (7ème du Tour de Romandie 2012, 6ème du Tour de Pékin 2013). Mais le gros renfort reste Brajkovic. Le slovène a peut-être laissé passer sa chance d’être un grand leader sur les deux dernières Vuelta où il n’a pas pu faire mieux que 9ème. Même si Sørensen est parti, Contador pourra aussi compter sur son ami Daniel Navarro. Sortis des montagnes, l’effectif est bien moins dense. Nuyens alterne les bonnes et mauvaises saisons. Logiquement, celle-ci devrait donc être en-deçà de la précédente mais le belge espère rester au sommet de la vague, même sans soutien. Enfin, si Haedo a empilé 7 succès en 2013, ce fut seulement sur le Tour de Norvège et le Tour de Grand-Bretagne. Il semble un peu limité pour imposer sa pointe de vitesse sur des épreuves World Tour.

Arrivées : J.Brajkovic, D.Devenyns, B.Samoilau, W.De Vocht, I.Keisse, M.Mortensen, M.Reihs, R.Sterebo
Néo-pros : P.Poljanski, R.Quaade, A.Talipov
Départs : M.Boaro, J.Hernandez, CA.Sørensen, R.Majka, M.Mørkøv, T.Vinther, L.Roberts, LS.Haedo, N.Sørensen (retraite), M.Tosatto (retraite)



Après les grands tours, BMC change totalement d’objectif pour 2014 ! Exit Wiggins, Morabito et Moinard ! De son propre aveu, Evans devrait sûrement jouer l’équipier de luxe cette année. Les espoirs de BMC pour les courses par étapes reposent donc sur van Garderen et Rolland, même si aucun d’eux ne semble en mesure de remporter un Grand Tour. Aucun changement non plus sur les sprints, ni sur les Ardennaises où Gilbert continuera de se débrouiller seul. Vu les résultats du belge, on ne peut pas donner tort aux dirigeants. C’est donc sur les flandriennes que l’effectif est impressionnant. Hincapie, Burghardt et Lodewyck, très utile l’an dernier, sont restés et tout le recrutement a été fait dans cette optique. Maes, Gaudin et Scheirlinckx, 4ème du Tour des Flandres 2012, joueront les équipiers. Le jeune Vanmarcke arrive aussi mais aura plus le rôle de Joker car Boudin voulait un leader, un vrai. Après une année d’exil, Ballan effectue donc son retour ! L’italien a gagné une flandrienne par an depuis deux saisons, il compte bien faire de même pour fêter son retour.

Arrivées : A.Ballan, S.Vanmarcke, N.Maes, S.Scheirlinckx, D.Gaudin, A.Balloni, M.Brammeier, M.Gaia, M.Parravicini
Néo-pros : E.Coquet, E.Huffman, O.Quaranta
Départs : B.Wiggins, A.Moinard, Y.Eijssen, S.Morabito, M.Kohler, M.Quinziato, A.Blythe, I.Santaromita, C.Baldwin (retraite), S.Cumings (retraite), M.Pinotti (retraite)



RadioShack a été très surprenant en plus de réaliser LE transfert de l’intersaison. Lassés par la malchance d’Andy Schleck, les dirigeants ont décidé de casser la fratrie ! Pour le remplacer, il n’y avait que Bradley Wiggins au niveau. L’anglais veut réaliser l’exploit de remporter trois Tour de France consécutifs dans trois formations différentes. Fuglsang, Fränk Schleck, Machado et Horner seront toujours là pour l’aider, de même que Talansky, qui remplace Monfort. Comme chaque année, RadioShack compte aussi briller sur les flandriennes grâce à Cancellara, soutenu par son lieutenant Rast. Les classiques ardennaises sont au programme de Schleck, qui aura à ses côtés un autre suisse, le champion national Michael Albasini. Celui-ci remplace Hermans. Enfin, le départ des sprinters Bennati et Nizzolo est en partie compensé par l’arrivée de Fabrice Pinaud. Le jeune picard a déjà accroché quelques beaux noms à son tableau de chasse et ne cache pas ses ambitions pour 2014.

Arrivées : B.Wiggins, A.Talansky, M.Albasini, A.Cappelle, G.Bille
Néo-pros : F.Pinaud
Départs : A.Schleck, M.Monfort, D.Bennati, M.Busche, B.Hermans, E.King, G.Nizzolo, J.Voigt (retraite)



Assurément, Sky restera une équipe du trio de tête en 2014. Son recrutement de l’intersaison n’a pas été impressionnant mais n’en reste pas moins intelligent. Son petit point faible en 2013 a été les classiques flandriennes ? Pas de problème : Devolder, 4ème du GP E3 et du Tour des Flandres cette année, arrive. Lui et Eisel, qui reste sur trois tops 10 à Roubaix, devront combler cette absence. Pour les autres classiques, la Sky fera confiance aux omniprésents Van Avermaet et Boasson Hagen, aidés parfois des grimpeurs mais aussi de Marcato et Thomas. Les deux hommes peuvent même gagner des sprints massifs, comme Appollonio, mais ce ne sera pas leur rôle cette année. En effet, Cavendish et Goss sont plutôt gloutons de ce côté-là : à eux deux, ils ont remporté 28 étapes en 2013, dont 12 sur les grands tours ! Enfin, l’effectif pour les courses par étapes impressionne aussi. Froome sera le leader désigné, mais sa garde rapprochée est très complète avec Uran, Henao, Capecchi, Porte et Siutsou. Après Flecha en 2012 et Cobo cette année, il fallait bien un espagnol de service sous le maillot noir et bleu. C’est Rafael Valls qui endossera désormais ce rôle. Sa dernière Vuelta (11ème) a montré qu’il ne ferait pas tâche au sein de cet effectif impressionnant.

Arrivées : S.Devolder, R.Valls, G.Brown, J.Anderson, J.Keough
Néo-pros : J.Edmonson, S.Cantatore
Départs : C.Knees, B.Swift, JJ.Cobo (retraite), J.Hunt (retraite)



Le meilleur effectif de ces deux dernières saisons est aussi le plus stable cette année. Le quatuor néerlandais devrait une nouvelle fois jouer les premiers rôles en montagne. La question est de savoir qui de Gesink, Kruijswijk, Poels ou Mollema ne sera pas leader sur un Grand Tour. Intxausti, Sánchez et Slagter ne devraient donc pas trop avoir leur chance malgré de belles qualités. Rabobank s’est aussi renforcé sur les flandriennes avec l’arrivée de Maaskant. Lui, Gallopin et Leezer auront un rôle important auprès de Boom et Breschel. Le danois veut rééditer ses succès à San Remo et Roubaix, mais Boom est bien décidé à lui reprendre le leadership. Côté sprint, Matthews est la carte n°1 mais Hathaway, Bos et Renshaw, voire Breschel, peuvent aussi jouer des victoires d’étapes. On voit donc mal ce qui pourrait briser la belle dynamique des néerlandais.

Arrivées : M.Maaskant
Néo-pros : B.Kox
Départs : R.Flens, M.Tjallingii