[**] Orica 2014 - Championnat d'Afrique du sud

Aujourd'hui l'un de nos coureurs emblématiques avait rendez-vous avec son destin, si l'on ose ce terme. En effet, notre sud-af' Daryl Impey se rendait avec ambition sur son championnat national, une semaine après avoir écrasé le contre-la-montre individuel. C'est surtout pour mettre fin à une anomalie à son palmarès qu'il s'est rendu à Nelspruit aujourd'hui. Car il a certes porté le maillot jaune, remporté 6 victoires depuis qu'il porte le Maillot de notre équipe ou encore pris la médaille d'argent des championnats du monde de contre-la-montre par équipes l'an dernier, Daryl n'a jamais porté le maillot de champion d'Afrique du Sud sur route, et ce malgré ses trois titres sur le contre-la-montre. Le circuit du jour, majoritairement plat avec quelques petites bosses, convient à merveille à son style de sprinteur/puncheur, et c'est donc avec le statut de favori qu'il prend le départ.

"J'ai décidé d'attaquer le départ, explique-il quelques instants après avoir passé la ligne d'arrivée. Avec 9 coureurs de la MTN au départ je savais qu'ils seraient très dur à battre si je n'étais pas ambitieux. C'est pourquoi j'ai pris les choses en main dès les premiers kilomètres. C'était assez inattendu donc ça a marché et ils se sont contentés d'envoyer un de leur gars, espérant que comme ça je me fatiguerai tout seul devant. [...] On était trois dont un qui ne roulait pas et l'autre qui ne pouvait pas, j'ai fait tout le travail. Mais comme l'écart grimpait bien j'ai continué à rouler".

Grimpait bien, on peut le dire ! Car dès la mi-course l'écart atteint les 10 minutes. Et contre toute attente MTN décide de ne pas rouler, croyant aux chances de Protgieter bien au chaud dans la roue de Daryl. La course est donc gagnée pour le trio de tête et notre coureur l'a bien compris. Dans le dernier faux-plat montant de la journée, à plus de trente kilomètres du but, il place une puissante accélération et laisse sur places ses deux compagnons. Accroissant son écart au fil de kilomètres il s'impose facilement en solitaire et remporte enfin son premier titre !

"C'est une grande satisfaction pour moi de remporter enfin l'honneur de porter ce maillot. Je savais qu'au sprint j'étais le plus fort mais j'avais de très bonnes jambes alors j'ai préféré me mettre à l'abri de toute défaillance dans le final. Je suis super heureux parce que c'est vraiment le scénario parfait qui a eu lieu aujourd'hui. J'ai hâte d'être à ma première course avec, qui sera Tirrenno - Adriatico, et j'espère lui faire honneur cette année !"


1. Daryl Impey | Orica - GreenEDGE | 4h01'16"
2. Bradley Protgieter | MTN - Qhubeka | +2'14"
3. Devan Dunn | Jelly Belly p/b Kenda | +4'08"
4. Jacob Venter | MTN - Qhubeka | 11'24"