Continental Pro 2017 : Présentation des équipes - A vos pronostics !

Nombre de coureurs : 23
Moyenne d'âge : 25,52 ans
Renouvellement de l'effectif : 56,52% (13 arrivées pour 15 départs)
8 nationalités :
9 français
3 britanniques
3 néerlandais
2 belges
2 allemands  
2 danois
1 italien
1 espagnol









Les dernières semaines ont été agitées du côté du siège social de la formation Cofidis. Les mouvements se sont multipliés au cours du mercato. Mais, pour résumer la situation, l'effectif se trouve, si l'on peut dire, coupé en deux. Les meilleurs éléments ont prolongé l'aventure d'une saison, qu'il s'agisse du surprenant Wout Poels, du jeune Britannique Simon Yates et du sprinteur néerlandais, un temps annoncé partant, Danny Van Poppel. Pour faire un raccourci sûrement un peu hâtif, c'est ce trio qui devrait décrocher les bouquets les plus prestigieux chez Cofidis.

Mais derrière, il y a du beau monde pour les épauler, et ce dans les différents domaines. L'arrivée dans les derniers instants d'Alex Dowsett sera un atout non négligeable pour les contres-la-montre par équipe notamment. Et, si les classiques pavées constituent toujours le point faible des Français, d'autant plus après le départ de Florian Sénéchal, ça se bouscule concernant les équipiers en moyenne et haute montagne. Jesus Herrada est par exemple un bon coup et vient renforcer l'image historiquement positive de l'équipe au-delà des Pyrénées.

Enfin, parler de Cofidis sans évoquer ses jeunes serait absurde. Les noms sont évocateurs, qu'il s'agisse des Allemands Rick Zabel et Maximilian Schachmann ou des locaux Rémi Cavagna et Thomas Boudat. Le réservoir de talent est bien garni, même s'il faudra attendre avant de les voir exploser.






Après une saison 2016 réussie, marquée notamment par un succès d'étape sur la Grande Boucle, Wout Poels espère bien porter une nouvelle fois Cofidis vers les hauteurs du classement Continental Pro. Pas forcément imaginé à un tel niveau par de nombreux observateurs, il a pu profiter de l'effet de surprise. Mais le Néerlandais est dorénavant attendu au tournant. Coureur de Grands Tours par excellence, avec des aptitudes en montagne et une bonne récupération pour lui permettre de tenir 21 jours, il attendra avec impatience le verdict des invitations.

Les classiques ardennaises et celles proposées en Continental Pro devraient également constituer un terrain de jeu à sa mesure. S'il faudra composer avec la concurrence d'Alejandro Valverde, de Julian Alaphilippe, de Daniel Martin, réputés plus forts, il a tout de même moyen de réaliser l'exploit.






Garçon plutôt discret dans le peloton, Jesus Herrada constitue une excellente recrue pour Cofidis. Lieutenant par excellence, au rendez-vous quand ses leaders lui demandent de rouler pour faire le train en montagne, il laisse derrière lui la formation ONCE - Segafredo - ECF pour rejoindre une autre équipe marquée par l'Espagne.

S'il se trouve être le seul représentant du contingent ibérique après les départs de Daniel Navarro, Luis Angel Maté et Luis Mas Bonet, il devrait tout de même trouver sa place au sein d'un collectif dévoué à Wout Poels et Simon Yates. Et qui sait s'il n'aura pas sa chance sur des courses moins cotées, où la concurrence lui permettra de s'exprimer ?






« L'équipe Cofidis visera la montée cette année, ainsi l'équipe fera tout pour bien figurer sur les Grands Tours ainsi que toutes les courses auxquelles elle participera. Pour cela, on a misé encore une fois sur les classements généraux avec notamment Wout Poels comme grand leader mais aussi Simon Yates pour les tours d'une semaine et les classiques. Les courses continentales sont bien sûr ciblées aussi, notamment avec Danny Van Poppel qui devra se relever d'une saison 2016 très décevante. Lors de ce mercato, on a pu assister a l'arrivée d'équipiers très expérimentés, à l'image de Jesus Herrada ou d'Alex Dowsett. Et surtout, l'équipe a misé sur la jeunesse pour aligner une équipe compétitive dans les années à venir et c'est pour cela que l'on a recruté et gardé des jeunes qui sont parmi les meilleurs de leur génération à l'image de Rick Zabel, Maximilian Schachmann, Rémi Cavagna, Mads Wurtz, Jonathan Dibben... »

Nombre de coureurs : 26
Moyenne d'âge : 31,16 ans
Renouvellement de l'effectif : 73% (7 conservés)
7 nationalités :
10 français
7 espagnols
3 italiens
3 portugais
1 polonais
1 argentin
1 indonésien









Déjà pénalisée par quatre départs en retraite (Brown, Kiendys, Minard, T.Meyer), la Caja Rural de Thecubs a dû faire face à l'impensable : le décès de son seul véritable leader, Michele Scarponi. Vétéran apprécié de tout le peloton, il fut pleuré aux quatre coins du monde cycliste. Mais pourtant, 2017 arrivait à grands pas, et il fallait rebâtir la Caja Rural malgré le deuil. Mission accomplie ? Pas de quoi viser les premières places de la division continentale, mais néanmoins du bon boulot de la part de Thecubs.

En ne conservant que 7 de ses coureurs 2016, Thecubs a rebâti de fond en comble son effectif, tout en respectant les objectifs que ses deux sponsors s'étaient fixés : José Joaquin Rojas, Daniel Navarro et Igor Anton composent un audacieux trio de leaders, le premier pour les sprints, les deux autres pour les courses par étapes. Autre recrue de qualité : Marcin Bialoblocki, le rouleur polonais qui tirera sans problème son équipe vers le haut dans l'exercice chronométré. Avec un effectif dense doté d'une bonne cohésion, on espère voir cette équipe à son avantage en 2017.

Malheureusement, un coup dur est venu frapper l'équipe : la suspension immédiate pour dopage d'André Cardoso. Arrivé de Gazprom à l'intersaison, le Portugais ne pourra donc porter les couleurs de sa nouvelle équipe dans l'immédiat. Il faudra au moins attendre une contre-expertise. Caja Rural devra passer outre et se focaliser sur l'avenir.






Arrivé dans les derniers instants du mercato, José Joaquin Rojas endosse dès son atterrissage à l'aéroport le statut de leader de cette formation Caja Rural fortement remaniée. Si l'espagnol a perdu de sa superbe dans les arrivées massives, il s'est amélioré sur les rampes aux gros pourcentages, et il y a de grandes chances qu'il ait son mot à dire dans des arrivées en petit comité. Il sera aussi à son aise sur les parcours vallonnés, ce qui montre que Rojas est en quelque sorte le couteau suisse du peloton professionnel.






Dans les valises de José Joaquin Rojas s'était caché un polonais encore méconnu du grand public : Marcin Bialoblocki. C'est pourquoi nous vous le présentons, davantage que Navarro ou Anton dont la réputation n'est plus à faire. Révélé sur le tard, Bialoblocki s'est affirmé comme un très bon rouleur, qui était aussi extrêmement résistant, une information très importante si jamais la Caja Rural obtient une invitation sur un Grand Tour. Cette machine à rouler venu de l'Est pourrait bien être l'un des bons coups de ce mercato.




« Bonjour tout le monde,

Je souhaite avant tout dire un petit mot pour Michele...
Son décès et sa disparition sont une grande perte pour notre équipe.
Il était notre leader, notre homme d'expérience, un coureur hors norme dont on se souviendra!
Je souhaite également remercier toutes les équipes qui m'ont apporté leur soutien au cours de cette épreuve, cela m'a beaucoup touché.

Le mercato a été très difficile pour moi, j'ai du me battre pour obtenir certains coureurs.
Quand tu commences ton mercato avec pour leader Maikin et Lemoine, c'est évidement très difficile.
Maikin m'a très vite ouvert des possibilités grâce a son transfert. J'ai pu grâce à lui récupérer l'un de mes meilleurs coureurs, Dani Navarro.
Ensuite j'ai pu construire une équipe relativement complète que ce soit au sprint, avec Rojas et son poisson-pilote Hurel qui seront aussi présents dans les vallons.
Mais encore en montagne avec Dani, Igor et André. J'ai aussi eu la chance de recruter une petite équipe pour les contres-la-montre, avec le Polonais Bialoblocki, les Français Lemoine et Roy, ainsi que l'Espagnol Irizar et pour finir les deux jeunes de l'équipe Reis et Rosas.
Je crois qu'il est aussi important de signaler la générosité de certains managers envers mon équipe. Cheng et Peter m'ont offert de bon coureurs. Je tenais à les en remercier.
Mon équipe est aujourd'hui parée pour une nouvelle saison, nous allons essayer de viser un top 8 au général (Conti).
Je ne serai pas présent sur les Flandriennes car, cette année, mon effectif ne me le permet pas. Par contre j'espère participer aux classiques ardennaises dans leur ensemble. J'aimerais également pouvoir jouer les tops 15 sur certains GT.

Je vous envoie un message, mes papy n'attendent que vous! »